De grootste frustratie van Vasseur met de Ferrari van 2025? "McLaren!"

Het Formule 1-seizoen 2025 van Ferrari laat tot nu toe een wrange nasmaak achter. De Scuderia wist de verwachtingen, die hooggespannen waren na de sterke slotfase van 2024 én de komst van Lewis Hamilton, niet waar te maken. Waar Ferrari eind 2024 nog op het nippertje streed om de constructeurstitel, is het gat na vijftien races dit jaar enorm: 324 punten verschil met McLaren en een pijnlijke balans van twaalf zeges tegen nul. Toch is het seizoen geen totale mislukking, want de tweede plaats in het constructeurskampioenschap - vóór Mercedes en Red Bull - blijft voorlopig behouden.

Volgens Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur is dat de sleutel om het seizoen te redden: "We moeten races winnen, in ieder geval een paar van de tien die er nog zijn", zei hij voorafgaand aan de Dutch GP. "We moeten tweede worden in het constructeurskampioenschap. De titel is buiten bereik, maar tweede plek en zeges zijn haalbaar." Die missie begon echter dramatisch in Zandvoort, waar beide Ferrari's uitvielen en in de kwalificatie zelfs de top-vijf niet haalden. Opvallend, omdat Charles Leclerc enkele weken eerder nog pole had gepakt in Hongarije.

Gevraagd naar de grilligheid van de SF-25 antwoordde Vasseur in de podcast Beyond the Grid: "Als je McLaren buiten beschouwing laat, dan geldt het waarschijnlijk net zo goed voor Red Bull, Mercedes en onszelf. McLaren ligt gewoon ver voor. Misschien nemen wij wat meer risico's of maken we agressievere keuzes, maar feit is dat de prestaties sterk schommelen. Het had een geweldig spannend kampioenschap kunnen zijn."

En zijn grootste frustratie? Vasseur lacht: "McLaren. Natuurlijk hebben wij onze eigen problemen. We kunnen altijd dingen beter doen en zouden we het seizoen opnieuw beginnen, dan zouden we sommige keuzes misschien anders maken. Maar we hebben geen enorme fouten gemaakt. Vergelijk je ons met Mercedes en Red Bull - de dominante teams van het afgelopen decennium - dan staan we vóór hen. Alleen: vergeleken met McLaren, zijn zij dit jaar gewoon exceptioneel."

Geen 'wonderoplossing' bij McLaren

McLaren heeft keer op keer de overhand in 2025.

Foto door: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

Door het hele gesprek heen blijft McLaren als ultieme referentie terugkomen. Ook toen Vasseur werd gevraagd naar het belang van stapsgewijze vooruitgang in plaats van één grote doorbraak, wees hij naar de rivaal: "Precies, het draait om kleine verbeteringen. Het is belangrijk te beseffen dat élk teamlid bijdraagt aan de prestaties. Meer dan duizend mensen leveren elk een kleine bijdrage en bij elkaar maakt dat het verschil. Je kunt succes of falen niet toeschrijven aan twee of drie individuen."

Hij vervolgt: "Daarom moet iedereen dezelfde richting op bewegen. En ik ben ervan overtuigd dat McLaren geen wonderoplossing heeft gevonden die ze drie of vier tienden per ronde oplevert. Ze doen gewoon op heel veel punten beter werk. Wij doen het op sommige vlakken beter, maar op veel minder. Dat geldt voor elk team in de paddock: zelfs de nummer tien kan goede ideeën hebben. En dat heb ik in dertig jaar racen geleerd: je moet altijd open blijven staan. Iedere renstal heeft sterke punten en je moet dat erkennen om gemotiveerd en scherp te blijven."