Colapinto neemt het op voor Bortoleto en haalt uit naar Stroll

Franco Colapinto heeft zijn steun uitgesproken voor Gabriel Bortoleto na diens teleurstellende uitvalbeurt in de eerste ronde van de Grand Prix van São Paulo. De Argentijn wees met een beschuldigende vinger naar Lance Stroll, die volgens hem veel te agressief verdedigde en de Braziliaan in de muur drukte.

Bortoleto, die met zijn zware crash in de sprintrace op zaterdag al een tegenvallend weekend kende, begon de hoofdrace vanaf de laatste startpositie en probeerde in de openingsfase meteen terrein goed te maken. Bij Descida do Lago rekende hij af met Lewis Hamilton om daarna bij de Curva do Laranjinha Colapinto te verschalken. Vervolgens reed hij zij aan zij met Stroll door Pinheirinho, alvorens het misging bij het naderen van Bico de Pato. De Canadees stuurde naar links op het moment dat Bortoleto zijn neus aan de buitenkant stak, waarna de Sauber-rijder in de muur belandde.

Colapinto, die het incident van dichtbij meemaakte, uitte stevige kritiek richting Stroll. “Stroll rijdt altijd mensen van de baan door gewoon niet in zijn spiegels te kijken en geen ruimte te laten”, zei de Alpine-coureur tegen onder andere Motorsport.com. “Hij duwde Gabi de muur in. Dat soort dingen doet hij steeds.”

Bortoleto zelf koos voor een mildere toon. “Ik denk dat het gewoon een race-incident was,” zei de 20-jarige debutant. “Ik had een goede start en haalde twee auto’s in: eerst Lewis en daarna Colapinto aan de buitenkant van bocht zes. Daarna kwam ik naast Lance uit bij bocht negen. Hij ging iets verder naar buiten dan er ruimte was en raakte mijn voorband, waarop ik in de muur eindigde. Het is niet nodig om met vingers te gaan wijzen. Het was de eerste ronde.”

De 21-jarige rijder uit Osasco zegt dat Stroll normaal gesproken juist fair racet. “Als hij iets meer ruimte had gelaten, had ik de bocht kunnen halen en was ik hem waarschijnlijk gepasseerd, want hij had slechtere banden dan ik, aangezien ik op de softs reed. Maar nogmaals, het was een race-incident. Hij deed het niet met opzet. Elke keer als ik met hem vecht, is hij fair naar me. Dit hoort gewoon bij het racen.”