Ferrari lijkt te draaien: Broers Leclerc in VT1 Abu Dhabi?

Drie dagen geleden wees alles erop dat Ferrari voor de eerste vrije training van de Formule 1 Grand Prix van Abu Dhabi voor Antonio Fuoco zou gaan, maar er is nu twijfel of dat wel gaat gebeuren. Dankzij de tweede plaats in het WEC-kampioenschap heeft Fuoco voldoende punten binnen voor zijn Formule 1-superlicentie en het had er alle schijn van dat hij de kans zou krijgen om in de openingssessie van de laatste race van het F1-seizoen zijn opwachting te maken. 

Een test op Fiorano van afgelopen week zette de puntjes op de i, want er moest nog een aantal kilometers in een F1-auto gereden worden voor het definitief bemachtigen van de superlicentie. Fuoco deed het met verve en is nu in bezit van het benodigde document. Een bron van Motorsport.com vertelt nu dat het niet direct een opmaat is naar een F1-training, maar meer om te wennen aan het echte werk. Fuoco is met Arthur Leclerc - de broer van Charles - en Davide Rigon de meest gebruikte simulatorcoureur en rijden in de wagen kan helpen met het werk in de simulator. 

Ferrari heeft dus nog opties open om een andere coureur in te zetten. Oliver Bearman wordt het in ieder geval niet meer, want na zijn drie races dit jaar - een voor Ferrari, twee voor Haas F1 Team - is de Brit zijn status als rookie verloren. Ook Robert Shwartzman lijkt af te zijn gevallen, zeker nu hij zich focust op zijn IndyCar-avontuur bij Prema. Arthur Leclerc staat daarentegen wel op het lijstje van Ferrari. De Monegask heeft als ontwikkelingscoureur veel kennis opgedaan en het zou voor Ferrari marketingtechnisch interessant zijn om de gebroeders Leclerc tegelijk op de baan te hebben. Carlos Sainz is namelijk in Abu Dhabi degene die zijn auto af moet staan voor de eerste training.

De 24-jarige Arthur Leclerc werkte zich tot 2023 op in de formulewagens, maar na zijn vijftiende plaats in de Formule 2 van afgelopen jaar stapte hij over naar endurance. Dit jaar won hij nog het Italiaanse GT Endurance-kampioenschap. Ook was hij de snelste tijdens de WEC-rookietest op Bahrein. Hij werkte die test af in de Ferrari 499P Hypercar.

Broers in F1

Het zou geen unicum zijn als de gebroeders Leclerc samen op de baan rijden. Het bekendste voorbeeld komt van Michael en Ralf Schumacher, die rond de eeuwwisseling samen het asfalt deelden. Beide rijders reden echter nooit voor hetzelfde team. Emerson en Wilson Fittpaldi hebben dat wel gedaan. Zij reden in 1975 samen bij Copersucar.