Bearman geen rookie meer: Ferrari roept andere coureur op voor VT1 Abu Dhabi

Door zijn deelname aan de Grand Prix van Brazilië, heeft Oliver Bearman al drie F1-races gereden. Volgens de regels geldt hij daardoor niet meer als een 'rookie', omdat alleen coureurs met maximaal twee GP-deelnames onder die categorie vallen. Dat betekent dat Ferrari en Haas F1 de Brit niet meer kunnen inzetten voor de rookietest na afloop van het seizoen in Abu Dhabi. Voor Ferrari vormde dat ook een probleem, aangezien Bearman in Abu Dhabi tijdens VT1 in actie zou zijn gekomen als onderdeel van de verplichting voor teams om minstens twee keer per jaar een rookie tijdens een VT1 in de auto te zetten. 

Om ervoor te zorgen dat Ferrari alsnog aan dat reglement voldoet, heeft het de 28-jarige Antonio Fuoco op stand-by gezet om dan in actie te komen. De Italiaan rijdt namens Ferrari in de 499P Le Mans Hypercar in het World Endurance Championship en won dit jaar de 24 uur van Le Mans, samen met Miguel Molina en Nicklas Nielsen. Om zich voor te bereiden op die eerste vrije training in Abu Dhabi, heeft Ferrari de F1-75 van 2022 van stal gehaald zodat Fuoco op het testcircuit van Fiorano meters kon maken. Voor Fuoco zou dit een (korte) terugkeer in de eenzitters betekenen. 

Hoewel de test op Fiorano erop wijst dat Fuoco vaststaat voor die eerste vrije training in Abu Dhabi - in Maranello gebeurt immers niks per toeval - is er nog geen officiële aankondiging van Ferrari geweest. Wel zou het binnen enkele dagen bevestigd moeten worden. Voor Fuoco zou die VT1 een mogelijkheid zijn om de SF-24 te leren kennen, zonder al te veel druk om te presteren. Wel kan hij dan bijdragen aan de richting die het team op moet gaan met de afstelling voor de laatste race van het F1-seizoen. Dat kan nog een belangrijke bijdrage worden, want op dit moment doet Ferrari nog mee om de titel in het constructeurskampioenschap. In die VT1 zal Fuoco dan het zitje van Carlos Sainz overnemen en gebruikmaken van startnummer 38.