Gaat Hamilton wel naar Ferrari? Ecclestone twijfelt

Met veel bombarie werd Lewis Hamilton voorafgaand aan het huidige Formule 1-seizoen gepresenteerd als Ferrari-coureur voor 2025. De Brit gaat daar voor zijn achtste titel, maar in gesprek met The Daily Mail laat F1-coryfee Bernie Ecclestone weten dat hij niet verwacht dat Hamilton nog achtvoudig kampioen wordt. "Ik denk niet dat dat lukt", aldus de 94-jarige oud-F1-baas, die vermoedt dat Ferrari niet alles op alles gaat zetten om de 39-jarige coureur aan de achtste titel te helpen. "Ik denk niet dat het makkelijk gaat worden, zeker niet bij dat team. Ze blijven altijd achter Charles Leclerc staan. Hij is snel en is daar opgegroeid. Ze zullen hem voor niemand aan de kant zetten."

Ecclestone suggereert zelfs dat Hamilton er voor zou kunnen kiezen om helemaal niet bij Ferrari aan de slag te gaan. "Maar dan moet hij wel weglopen van veel geld. Hij heeft een serieuze deal getekend en ik verwacht dat er veel bonusclausules in zijn contract staan om hem een beter gevoel te geven dan wat reëel is", aldus de miljardair. "Voor [Ferrari-CEO] John Elkann, de man die dit allemaal bedacht heeft, was dit een grote egokwestie. Hij dacht dat hij de beste man die de wereld ooit had gezien, had vastgelegd. Toen hij hem tekende, waren er geen tekenen dat dat niet het geval zou zijn. Of hij daar nu nog blij mee is, is een ander verhaal. Als Hamilton wegzakt, en dat vind ik niet leuk om te zien, dan moet hij weggaan en iets anders aan doen - en dat dan goed doen."

Het is niet zo dat Ecclestone het een onverstandige keuze vindt van Hamilton om Mercedes na een succesvolle samenwerking in te wisselen voor een kans bij de formatie uit Maranello. "Vanuit Lewis' oogpunt hoeft het geen fout te zijn om naar Ferrari te gaan. Hij kon niet langer bij Mercedes blijven", aldus de flamboyante Brit. "Het lijkt erop dat hij het heeft opgegeven of dat het team hem opgegeven heeft. Ze zijn niet heel ver gegaan om hem te behouden, dus het is beter dat hij gaat."