Ferrari: "Verwachten geen magische oplossing in Canada"

Mercedes al sinds de eerste race van het nieuwe F1-seizoen de bovenhand en staat met 257 punten comfortabel bovenaan, want Ferrari heeft er 139 en Red Bull 110 na de eerste zes Grands Prix. Toch wil het team geen moment verslappen, want de verschillen in prestatie zijn volgens teambaas Toto Wolff erg klein. Ferrari zweert intussen bij een reeks updates die van de SF90 weer de snelste wagen op de grid moet maken en schrijft het huidige kampioenschap nog lang niet af. In theorie zou de situatie in een handomdraai anders kunnen zijn.

Met name het bandenmanagement speelt een grote rol in de wisselende vorm van Ferrari, iets waar het team hard aan werkt. Het dunnere rubber dat Pirelli in 2019 gebruikt is moeilijk op temperatuur te brengen en dat ondermijnt de ware potentie van de F1-wagen, die daardoor namelijk downforce zou missen. In de fabriek in Maranello is het mogelijk om meerdere concepten te onderzoeken die kunnen helpen bij dit probleem, maar aangezien daar pas net mee is begonnen denkt teambaas Mattia Binotto dat er geen grote doorbraak zal zijn bij de volgende race. Wél denkt hij dat er nog tijd over is om de situatie om te draaien en kans te houden op de wereldtitel.

Het raceweekend in Canada is pas de eerste van vele uit een fase waarin Ferrari volgens Binotto terug moet slaan. "Canada is niet de laatste race van het seizoen. We moeten ons per race verbeteren en hebben daarvoor meerdere programma's opgezet in Maranello. Die moeten de problemen die we nu hebben aanpakken, maar ik denk niet dat er een magisch antwoord komt in Canada. De wagen waarmee we de race ingaan is de wagen die we nu hebben, al heeft Montreal een heel ander circuit dan die waar we zijn geweest. Er zijn andere configuraties nodig, andere banden, een andere set-up", aldus de teambaas.

"Het enige wat we kunnen doen is ons zo goed als mogelijk voorbereiden met de simulator, met het prepareren van de set-up. Zoals ik zei, dit is nog niet de laatste race", zei hij verder. Wat dat betreft voegt het team direct de daad bij het woord, want coureurs Sebastian Vettel en Charles Leclerc zaten bij de onthulling van de Ferrari SF90 Stradale al in de simulator. Elk geschikt moment wordt benut in de hoop het speeldveld gelijk te trekken. "We zijn in betere vorm dan in Barcelona, maar Mercedes heeft nog steeds de sterkste wagen. Het is lastig beoordelen, maar ik verwacht dat Mercedes in Canada ook vooraan rijdt. Als het gat kleiner is en zich een kans voordoet, gaan we daar vol voor", besluit Binotto. Tegelijkertijd denkt Mercedes dat Ferrari hier het te kloppen team is, vanwege de lange rechte stukken op het Circuit Gilles Villeneuve. Het motorvermogen en de aerodynamica van de Ferrari zou hier beter tot zijn recht moeten komen dan op vorige circuits in onder andere Spanje en Monaco.

“Er zijn zoveel herinneringen aan oude seizoenen die ik me voor de geest kan halen. Deze baan heeft over het algemeen spannende en verrassende races gecreëerd. Het lange rechte stuk en de remzone voor de chicane bij start-finish is een mooie plek om in te halen en gevechten aan te gaan", weet Binotto over het gedeelte bij de zogeheten Wall of Champions. "We weten dat we niet competitief genoeg zijn, maar er komen voorlopig geen aanpassingen aan de wagen die een significant effect hebben op onze grootste problemen. Maar de baan in Canada heeft karakteristieken waar topsnelheid, tractie en de remwerking hoofdfactoren zijn. Hier hopen we de fouten van afgelopen races achter ons te kunnen laten."

Met medewerking van Jonathan Noble