Haas laat Ocon in Maranello kennismaken met F1-simulator Ferrari

Terwijl Lewis Hamilton kennismaakte met zijn nieuwe werkgever Ferrari en ook Charles Leclerc enkele ronden reed op het circuit van Fiorano, was ook Esteban Ocon afgereisd naar Maranello. De nieuwe coureur van Haas F1 Team was aanwezig in de fabriek van Ferrari om werkzaamheden te verrichten in de simulator ter voorbereiding op de wintertest en het naderende Formule 1-seizoen. Die mogelijkheid kreeg Ocon doordat Haas een huurcontract heeft voor de simulator van Ferrari, iets wat overigens uit bittere noodzaak is geboren. De Amerikaanse renstal heeft op dit moment nog geen eigen simulator, al wordt daar sinds de samenwerking met Toyota wel aan gewerkt voor de nabije toekomst.

In de simulator van Ferrari kon Ocon verder werken aan zijn integratie bij Haas, iets waar hij enkele dagen na de seizoensfinale in Abu Dhabi al mee begon tijdens de bandentest. Toen mocht de Fransman in de VF-24 stappen voor zijn eerste kennismaking met het team, zijn nieuwe engineers en de procedures rond de power unit van Ferrari. De voorbereidingen op de samenwerking werden vorige week vervolgd met een test onder de Testing of Previous Cars-regels in Jerez. Aldaar stapte Ocon - net als teamgenoot Oliver Bearman - in de VF-23, de bolide die Haas in 2023 inzette.

Op de kennismaking met het strijdwapen van Haas voor 2025, de VF-25, moet Ocon nog even wachten. Een officiële teampresentatie komt er, buiten het F1 75-evenement in Londen, niet voor de bolide, maar voor dat evenement wordt op 16 februari wel de eerste shakedown verricht tijdens een filmdag op Silverstone. Ocon mag op die dag plaatsnemen in de VF-25, terwijl Bearman moet wachten op de tweede filmdag. Die staat gepland voor de aanloop naar de wintertest in Bahrein. Dat Ocon als eerste in de nieuwe auto mag stappen, heeft een goede reden. De 28-jarige coureur uit Évreux is een van de langste rijders op de grid en Haas is al enkele probleempjes tegengekomen om de auto daarop aan te passen. Door Ocon als eerste te laten rijden, verschaft het team zichzelf wat tijd om eventuele issues nog voor de wintertest op te lossen.