Ricciardo: "Ik zal altijd aan Ferrari worden gelinkt"

"De geruchten [over Ferrari] zullen waarschijnlijk altijd blijven. Mensen blijven mij aan dat team linken, ook vanwege de Italiaanse roots van mijn familie", verkondigt de Renault-coureur in gesprek met de Australische Sunday Times. Het balletje is recent weer gaan rollen, aangezien niet alleen Ricciardo maar nog veel meer toprijders zonder contract zitten voor 2021. Het geldt onder meer voor Sebastian Vettel. De Duitser heeft het lastig met zijn jongere teammaat Charles Leclerc, waardoor er al veel langer wordt gerept over een vervroegd F1-pensioen van de viervoudig wereldkampioen.

In dat geval - en in het geval Lewis Hamilton zich niet laat verleiden door Ferrari - gooit Ricciardo zeer hoge ogen als potentiële opvolger. Zijn racekunde, afkomst en charisma maken het totaalplaatje immers zeer interessant voor de Scuderia. Dat mag inmiddels geen geheim meer heten in Maranello. "Maar ik probeer het vooral positief te benaderen: het is leuk dat er over je gesproken wordt. Het geeft ook aan dat je nog steeds relevant bent en bij de namen hoort waar mee gestrooid wordt."

In tegenstelling tot zijn voormalige teamgenoot Max Verstappen heeft Ricciardo nog niet zo vroeg werk gemaakt van een nieuw contract. "Ik heb mij nog nergens aan verbonden na dit jaar. Dat is niets persoonlijks, maar ik heb gewoon nog geen gesprekken gevoerd. Het is ook nog heel vroeg." Bovendien lijkt Ricciardo te willen afwachten hoe de rijdersmarkt zich ontvouwt en vervolgens zijn eigen opties afwegen. Zo zei hij voor de contractverlenging van Verstappen nog: "Wat betreft 2021 en de stoelendans, om het zo maar te zeggen, denk ik dat de Formule 1 behoorlijk wat opschudding kan beleven. Nagenoeg iedere coureur zit zonder contract. Dus voor fans is het zeer interessant om te kijken hoe dat zich ontwikkelt."

Video: Was Ricciardo voordien al dicht bij een Ferrari-deal? Volgens Jack Plooij wel