Ricciardo verwacht geen ‘krankzinnige race’: “Inhalen lastig”

“Ik wilde beginnen aan mijn snelle ronde, maar na de laatste chicane voelde ik dat er iets fout zat”, aldus Daniel Ricciardo. “Ik had niet het volledige vermogen en hoorde dat de turbo of iets anders niet gezond klonk. Het goede nieuws is dat er geen power unit-elementen vervangen hoeven te worden. We krijgen dus geen straf. De kwalificatie was al een straf, maar het wordt niet nog erger.”

Ricciardo eindigde door het probleem als laatste in Q2 en start de race van zondag dus als vijftiende. De Australiër is niet van plan vanuit de pitstraat te vertrekken. Weliswaar zou hij dan meer kunnen veranderen aan de auto, maar hij zou dan ook vijf coureurs extra moeten passeren. Inhalen is volgens Ricciardo echter niet eenvoudig op Suzuka. “Zelfs al zouden we de setup kunnen verbeteren met een start vanuit de pitstraat, dan nog denk ik niet dat we die vijf posities zo snel goed kunnen maken”, legt hij uit.

“Ik hoop dat we een manier vinden om naar voren te komen, maar ik ben een beetje pessimistisch. Hopelijk word ik positief verrast en blijkt dat je wel kan volgen en inhalen”, vervolgt Ricciardo. Hij weet dat het volgen van andere wagens niet gemakkelijk is vanwege een verlies van downforce. “Als je binnen 2,5 seconde van een andere auto komt, merk je al iets. Realistisch gezien wordt het een lange race, maar ik ga doen wat ik kan. Ik verwacht echter niets krankzinnigs.”

Nadat hij in Q2 was uitgestapt en door de pitstraat wandelde, slaakte Ricciardo uit frustratie een harde oerkreet. “Dit is frustrerend, maar ik blijf de frustraties de baas en geloven in een ommekeer. Hopelijk komt dat moment dit seizoen nog”, besluit Ricciardo, wiens teamgenoot Max Verstappen zich achter Lewis Hamilton en Valtteri Bottas als derde kwalificeerde.

Met medewerking van Adam Cooper