Horner denkt dat Verstappen in droge condities op podium was geëindigd

Max Verstappen liet na het pakken van de pole-position weten dat het zondag tijdens de race maar beter niet kon regenen, omdat er was gekozen voor een set-up met weinig downforce, in een poging iets te doen aan het hardnekkige onderstuur. Helaas voor de viervoudig wereldkampioen trokken er de hele dag buien over Silverstone, ook tijdens de race. Het droeg ertoe bij dat Verstappen het bijzonder moeilijk had in de RB21 en uiteindelijk genoegen moest nemen met de vijfde plaats.

Volgens Horner was de keuze voor low downforce mede gebaseerd op de verwachting dat het waarschijnlijk droog zou blijven tijdens de race. "Dat deden we op basis van de voorspelling dat er zondagochtend zo’n 20 procent kans op regen was, maar dat het daarna droog zou blijven. Geen enkele voorspelling die wij zagen, wees op zulke zware regenval op zo’n laat moment", aldus Horner tegenover de geschreven media, waaronder Motorsport.com.

"Max had een geweldige start, maar al snel was duidelijk dat Oscar qua tempo een voordeel had", blikt de teambaas terug op de race van Verstappen. "Toen delen van de baan begonnen op te drogen, raakten de banden oververhit en werd het verschil nog zichtbaarder – zeker op die specifieke band. McLaren was zoveel sneller dan de rest van het veld."

Over het moment bij de herstart waarbij Verstappen na een remactie langs Piastri schoot en korte tijd later in een spin belandde, zegt Horner: "Oscar deed bij het aanremmen voor Stowe wat hij deed en Max werd daardoor verrast, terwijl hij zich voorbereidde op de herstart. Alles moet dan snel gebeuren – je instellingen, schakelaars, alles. Oscar ging er daarna vandoor, Max probeerde te volgen en had toen die halve spin. Hij ving hem knap op, maar viel terug naar de tiende plek."

"Zodra we eenmaal vastzaten in het verkeer, met vuile lucht en op die natte baan met weinig downforce, zag je hoe lastig het voor Max was. Maar toen het opdroogde, kwam de snelheid terug en kon hij zich terugvechten naar P5, mede doordat Lance Stroll begon terug te vallen op de zachte band", vervolgt Horner. "Het was een moeilijke race. Als de race twee uur later was gestart, had het er anders uit kunnen zien. Maar McLaren was vandaag waarschijnlijk sowieso moeilijk te verslaan."

"Op een volledig droge baan hadden we zeker op het podium gestaan", stelt Horner. "De McLarens waren vandaag sterk in racetrim en we wisten dat ze hier moeilijk te verslaan zouden zijn. Maar we hadden een uitstekende topsnelheid, die we pas aan het eind echt konden benutten."

Horner zegt dat het na twee teleurstellende weekenden zaak is om op de positieve dingen te focussen. "We hadden hier pole, we hebben de performance van de auto verbeterd met de upgrade die we hebben geïntroduceerd, en we hebben goede balans weten te vinden voor de kwalificatie op een baan waar aerodynamica een zeer grote rol speelt. We hadden vandaag gewoon pech met het weer. Het was het proberen waard, maar het pakte anders uit. We weten waar we moeten verbeteren. En we hebben meer punten gescoord dan George Russell. Laten we op de positieve punten focussen."