Leclerc over Vettel: 'Kan altijd van mijn teamgenoot leren'

De Monegask verving vorig jaar bij de Scuderia Kimi Raikkonen met wie Vettel altijd een prima band had. Met Leclerc ging het aanvankelijk ook prima, maar gaandeweg het seizoen ontstond er wat wrevel tussen de ervaren Duitser en de nieuwkomer, mede door wat aanvaringen tijdens de races zoals in Brazilië.

Nu het contract van Vettel bij Ferrari afloopt en er volop wordt gespeculeerd of de toekomst van de viervoudig wereldkampioen nog wel in Italië ligt, spreekt Leclerc klare taal. Hij zou er totaal geen probleem mee hebben als de Duitser nog een jaartje bijtekent: “Ik ben erg blij met Seb. Ik denk dat het prima ging, ondanks een paar probleempjes op de baan, zoals in Brazilië. Hoewel het er vanaf de buitenkant misschien niet zo uitziet, was onze relatie altjd al goed.”

De afgelopen tijd verschenen er verhalen over een mogelijke vervanging van Vettel. Ferrari zou een shortlist hebben met daarop de namen Antonio Giovinazzi, Carlos Sainz en Daniel Ricciardo. Het maakt Leclerc niet uit wanneer één van die coureurs volgend jaar Vettel als teamgenoot vervangt. “Ik zou blij zijn als hij blijft, maar ik zal de keuze respecteren voor wie er dan ook naast me komt te zitten. Uiteindelijk is het mijn taak om me aan te passen aan die persoon, je kunt altijd van je teamgenoot leren. Dus ik zou iedereen welkom heten, maar als Seb blijft dan ben ik helemaal tevreden.”

Vettel heeft net als Lewis Hamilton een contract dat aan het einde van dit seizoen afloopt. Beide wereldkampioenen lijken geen haast te maken met het verlengen. Vetttel zou zelfs al een eerste bod van Ferrari hebben afgewezen, terwijl ook Hamilton aan een overgang naar Ferrari wordt gelinkt. De Engelsman liet onlangs echter weten al bij zijn droomteam te zitten. “Als hij vindt dat hij op de juiste plaats zit, dan ben ik blij voor hem”, reageert Leclerc op die uitspraak. “Ik ben tevreden met waar ik zit. Mijn droom is altijd Ferrari geweest; het enige dat ik wil doen is mijn team daar brengen naar waar het hoort te staan en winnen.”

Om zijn team bij te staan zou Leclerc het in deze tijd van corona niet erg vinden om salaris in te leveren: “Ik denk dat het op het moment het juiste is om te doen, gezien alle moeilijkheden. We zullen ons aan de omstandigheden moeten aanpassen.”

Met medewerking van Jonathan Noble