Leclerc mikt op eerste startrij na positief begin in Hongarije

Charles Leclerc kwam tijdens de tweede vrije training op de Hungaroring tot een tijd van 1.16.023, waarmee hij derde was achter McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri. De Monegask sprak na afloop van een positief gevoel in de auto en hoopt dat er op zaterdag nog meer in het vat zit.

"Voor nu lijkt dit onze positie te zijn", zegt Leclerc na zijn derde tijd. "En realistisch gezien wordt het heel moeilijk om McLaren zaterdag te verslaan. Ze lijken momenteel de overhand te hebben. Maar je weet het nooit. Het gevoel met de auto is tot nu toe vrij positief geweest. We moeten nog wat extra stappen in de juiste richting zetten voor morgen, maar het gevoel is op dit moment goed."

Hoewel Ferrari volgens Leclerc op dit moment best-of-the-rest is, houdt hij rekening met een ander plaatje op zaterdag. "Dat zijn we nu, maar je kunt de anderen nooit uitsluiten. Het verandert vaak nog wel van vrijdag naar zaterdag. We zullen morgen moeten afwachten hoe het er dan uitziet. Voor nu zitten we een beetje in het midden: achter McLaren en voor de rest. Maar hopelijk kunnen we in Q3 iets beter doen dan de derde plaats."

'Verre van op rails'

Bij teamgenoot Lewis Hamilton heerst een minder positieve stemming. De Brit, recordhouder op de Hungaroring met acht zeges, spreekt van een frustrerende vrijdag. "Vandaag was geen goede dag voor mij. Ik had het ontzettend moeilijk met de balans van de auto. Het voelde totaal anders dan in voorgaande jaren hier."

De zevenvoudig kampioen probeerde samen met zijn team de situatie te verbeteren tussen VT1 en VT2, maar zonder succes. "We hebben verschillende dingen geprobeerd. We hebben na de eerste training de balansproblemen proberen aan te pakken, maar in de tweede sessie was de auto nog steeds ontzettend inconsistent. De balans varieerde van bocht tot bocht. Je kunt dus niet zeggen dat het alleen onderstuur of overstuur is. De auto ligt verre van op rails en is gewoon heel erg uit balans. Waarschijnlijk heeft het iets te maken met de bandentemperaturen of zo. Dat moeten we uitzoeken voor morgen."

Waar Leclerc mikt op een top-drieklassering in de kwalificatie, durft Hamilton voorlopig nog niet aan een plek vooraan op de grid te denken. "Charles was vandaag snel en leek tevreden met zijn auto. Ik zit er vrij ver vanaf, dus ik betwijfel ten zeerste of ik mee kan doen voor de tweede startrij."