Bottas: "Verloor twee posities door Verstappen, won er maar één"

Bottas reed achter teamgenoot Lewis Hamilton op het moment dat de Safety Car de baan op kwam en de kopgroep naar binnen dook voor nieuwe banden. Een iets snellere pitstop van Max Verstappen zorgde ervoor dat de Red Bull van de Nederlander naast de Mercedes van Bottas terecht kwam en de twee elkaar raakten.

Door het contact sloeg de wagen van Bottas tegen de muur aan, waardoor zijn band naar de mallemoeren ging en hij een ronde later een tweede pitstop moest maken. Bottas viel terug achter Sebastian Vettel op P4, maar werd uiteindelijk derde door de tijdstraf van Verstappen vanwege het incident. "Dat moment maakte de race zoveel moeilijker. We stopten op hetzelfde moment als Lewis, ik liet een gat vallen tussen ons voor we de pitstraat in gingen. Om een of andere reden was die van mij een beetje langzaam, waardoor Max naast me verscheen. Ik hield mijn lijn, maar hij schoof steeds verder naar rechts op." 

Verstappen liet achteraf weten te denken dat zijn team alles gewoon goed deed en deed het af als een ongelukkig moment. Hij kon immers de Mercedes niet in zijn spiegels zien. De stewards vonden toch dat Red Bull schuldig was aan het incident en gaven hem een tijdstraf van vijf seconden op basis van artikel 28.13a uit de sportieve reglementen die luidt dat wagens "niet uit een garage of pitstop-positie weg mogen rijden op een manier die het personeel of andere coureurs in gevaar brengt."

De stewards hadden ook kunnen refereren aan artikel 28.13d, dat expliciet gaat over een auto die "geacht wordt te zijn vrijgelaten onder onveilige omstandigheden". In dat geval had Verstappen zelfs een stop-and-go penalty van tien seconden gekregen. Wel heeft hij op zijn superlicentie nog twee extra strafpunten te pakken naast de tijdstraf in de race.

Bottas vindt het lastig te beoordelen of zijn rivaal bij Red Bull hard genoeg gestraft is. "Het is lastig, want er is geen enkele manier waarop ik mijn eerdere, verloren positie kon terugwinnen, behalve dat ik boven Max eindigde door zijn straf. Ik kwam ook achter Sebastian [Vettel] vast te zitten en het was niet mogelijk om hem in te halen. De straf is uitgedeeld, dat is wel oké. Meer is er niet over te zeggen", aldus Bottas tegenover onder andere Motorsport.com.

Met medewerking van Scott Mitchell en Stuart Codling