Vettel voorspelt: "Het wordt close tussen Red Bull en Ferrari"

De Scuderia zag op vrijdag eigenlijk haar eigen verwachtingen bevestigd worden: men is het tweede team achter Mercedes en moet ook nog behoorlijk knokken met de formatie van Max Verstappen voor die stek. Charles Leclerc en Sebastian Vettel sloten de vrijdag dan ook - volledig in lijn met deze constatering - als derde en vierde af. Het leidde tot zuinige gezichten bij het merk uit Maranello.

"Ik ben niet helemaal tevreden", erkent Vettel tegenover onder meer Motorsport.com. "We hebben verschillende dingen geprobeerd, maar dat werkte niet allemaal. Het waren sessies met veel ups en downs, maar we hebben nog tijd." Met die laatste opmerking bedoelt de viervoudig wereldkampioen dat er nog wel meer in het vat zit voor zaterdag en zondag. "Er zit zeker nog meer in, ja. Maar goed, op vrijdag kun je van alles proberen en dat hebben we gedaan. Nu moeten we nadenken en zorgen dat we morgen wel de juiste kaarten in handen hebben."

Lees ook:

Maar hoe goed die kaarten ook geschud zullen zijn, Mercedes verslaan wordt een lastig verhaal op het iconische circuit. "Zij zijn dit weekend zeker het te kloppen team", weet ook de coureur uit Heppenheim. De strijd zal onder normale omstandigheden om de laatste podiumstek gaan. "Mercedes ziet er ijzersterk uit en daarachter zal het close worden tussen ons en Red Bull", voorziet Vettel inderdaad een gevecht met Verstappen en indien mogelijk diens teamgenoot Pierre Gasly.

Leclerc: Racepace is ons grootste probleem

Charles Leclerc deelt de analyse van zijn teamgenoot grotendeels en voegt eraan toe dat Ferrari vooral qua racepace zoekende is. "Ik denk dat ons kwalificatietempo nog niet zo slecht is, maar met de racepace worstelen we enorm", vertelt hij tegenover onder meer Motorsport.com. "Daar moeten we dus nog aan werken. Vooral op het vlak van de banden, en dan met name linksvoor", wijst Leclerc naar een bekend pijnpunt.

Qua zegekansen maakt Leclerc zich sowieso geen illusies. Hij zat 'slechts' twee tienden achter de snelste Mercedes op vrijdag, maar die statistiek vertelt niet het hele verhaal. "Ik weet zeker dat zij nog iets achter de hand houden. Het ziet er bovendien niet naar uit dat zij worstelen tijdens lange runs. Ze zijn daarin juist heel erg snel", observeert de Monegask. Een gevecht met Red Bull lijkt derhalve het meest reëel. "Red Bull lijkt ook snel in de lange runs, maar in kwalificatieruns hebben wij nog de overhand. We moeten dus afwachten, maar ze lijken in ieder geval een goed tempo te hebben."