Als de Italiaanse wordt gevraagd naar het moeilijkste moment dat zij met Herlings meemaakte, begint ze over het verloren kampioenschap tijdens de GP in Mexico van 2014. In dat jaar was Herlings oppermachtig, totdat hij bij een benefietevenement van, uitgerekend, trainer Stefan Everts zijn bovenbeen breekt. Zijn, tot dan toe kansloze, teamgenoot Jordi Tixier maakt een enorme inhaalslag en kan in de laatste GP Herlings inhalen in de titelstrijd.

“Hij kwam terug van een gebroken dijbeen”, haalt Ragni herinneringen op. “De doktoren waren er destijds absoluut tegen om te racen, maar iedereen begreep dat hij probeerde zijn titel te redden.” In plaats van dat Herlings zijn derde titel op rij pakte, ging deze naar zijn teamgenoot. Herlings kwam slechts vier puntjes tekort.

“Dat maakte het voor ons nog lastiger”, beaamde Ragni. “De emoties op dat moment waren zo intens”, herinnert Ragni zich. Ook het feit dat Tixier niet lang daarvoor hoorde dat zijn broer een zwaar ongeluk had gehad, speelde nog mee. “Je bent blij voor Jordi maar ook heel erg verdrietig.”

“Jeffrey huilde als een klein kind en we huilden met hem mee. Maar aan de andere kant was iemand die aan het huilen was van geluk”, illustreert de KTM-coördinator.

Engeland 2018 - Clash met Cairoli

Tony Cairoli, Red Bull KTM Factory Racing, Jeffrey Herlings, Red Bull KTM Factory Racing

Foto: Ray Archer

Het KTM-fabrieksteam is tegenwoordig opgedeeld in twee ‘kampen’. Aan de ene zijde is er de Herlings-kant waar ook MX2-rijders Tom Vialle en Rene Hofer staan. Aan de andere kant is de Italiaanse zijde, waar Tony Cairoli en Jorge Prado onder opereren. Ook tussen de coördinatoren is er wat gezonde rivaliteit, al benadrukt Ragni dat het merkbelang voorop staat.

“Natuurlijk wil iedereen zelf winnen”, zegt de Italiaanse met een glimlach. “Maar eerlijk gezegd denk ik dat we heel goed met elkaar samenwerken en alles onder controle kunnen houden. Soms gebeurt er wel iets dat niet helemaal correct is. Dan moeten we vooral geen extra olie op het vuur gooien.”

Dat laatste was cruciaal toen Herlings en Cairoli elkaar in 2018 op het scherpst van de snede bestreden. De climax van de onderlinge strijd vond al vroeg in het seizoen plaats tijdens de Britse GP van Matterley Basin. Herlings en Cairoli waren in gevecht om de zege en uiteindelijk zou de Italiaan na een botsing tegen de grond gaan.

“Wij hadden zelf daarna wel vuurwerk verwacht”, gaf Ragni eerlijk toe. “Maar de managers hebben goed gehandeld en hebben onderling ook een goede relatie. Daardoor bleef wat er op de baan gebeurde op de baan en was dat niet terug te zien in de tent. Natuurlijk is niet iedereen dan blij, maar het leverde geen echt grote problemen op.”

Herlings won uiteindelijk de GP en zou na die clash in de eerste manche worden toegesproken door iemand van de wedstrijdleiding. Cairoli werd tweede in de daguitslag, maar kwam niet opdagen bij de persconferentie...

Assen 2018 – Eerste MXGP-titel

Jeffrey Herlings, Red Bull KTM Factory Racing, viert de wereldtitel met zijn team

Foto: Ray Archer

In 2018 kon Jeffrey Herlings zijn eerste wereldtitel in de MXGP pakken. De Nederlander domineerde het gehele seizoen en kon tijdens zijn thuis-GP de titel bijna niet meer ontlopen. Een handvol punten waren meer dan genoeg voor de titel. Toch werd Herlings door Ragni behoorlijk in bescherming genomen.

“In Nederland proberen we hem altijd een beetje te beschermen”, spreekt Ragni in het algemeen. “Hij is een ster en iedereen wil hem interviewen, maar uiteindelijk is de wedstrijd het belangrijkste en moet de focus daarop liggen”, legt de 'motorcross-moeder' van Herlings uit.

In Assen steeg de aandacht naar een absoluut hoogtepunt. “We moesten een plan maken en ervoor zorgen dat de organisatoren interviews vooraf en achteraf te organiseren. Om iedereen een interview te geven was niet te doen geweest”, weet Ragni nog, die bovenal het belang van Herlings voor ogen had. “Dan kan hij niet eens van zijn eigen succes genieten”, concludeert ze.

“Daar moesten we ook de druk in meenemen”, vertelde Ragni over het weekend waarin Herlings compleet werd geïsoleerd. Pas na afloop zou de, dan, wereldkampioen lang de tijd nemen voor de media en tot slot organiseerde Red Bull een groot feest. Van tevoren had hij natuurlijk ook genoten van een portie friet, zoals hij die in heel 2018 meed.

2019 – De Flirt met Amerika

Jeffrey Herlings, KTM

Jeffrey Herlings, Red Bull KTM Factory Racing tijdens de AMA Nationsls in Ironman in 2017.

Naast haar taken in en rond het KTM-team, coördineert Ragni ook het contact met de media. In die hoedanigheid bezorgt haar ‘geadopteerde zoon’ Herlings haar regelmatig de nodige kopzorgen. Vooral toen hij hintte naar een overstap naar Amerika.

Toen Herlings vorig seizoen kampte met een zware blessure, voedde hij zelf op sociale media de geruchten dat hij zijn pijlen richtte op een Amerikaans seizoen. Herlings plaatste een story op Instagram waarop hij een aantal dagen noemde dat precies overeenkwam met het aantal dagen tot de start van de AMA Nationals, de Amerikaanse evenknie van de MXGP.

Vervolgens kwam er een enorme mediastroom op stoom. “Dat was gestoord”, weer Ragni nog. “Mensen belden en appten me. Maar ik wist dat het noot ging gebeuren. Dat wordt nog altijd beslist door ‘Oostenrijk’. Pit Beirer gaat daar samen met Robert Jonas over. Ik wist dat het niet ging gebeuren, omdat het te gevaarlijk was, maar de manier waarop het naar buiten kwam…”

Ragni sprak Herlings aan op wat hij op zijn Instagram-story had geplaatst. Die had het behoorlijk onderschat, zo werd duidelijk. “Hij zei dat ‘ie 'niet verwacht had dat het zo’n ding was'”, imiteerde Ragni de KTM-coureur. “Ik heb hem toen proberen uit te leggen dat journalisten overal een verhaal in zien. Vooral die Amerikanen die constant vragen wanneer hij nou naar Amerika komt.”

Over die toekomstplannen is Ragni duidelijk. “Hij is er een keer geweest en heeft toen iedereen op een hoop gereden: klaar”, refereert de Italiaanse naar het eenmalige optreden dat Herlings in 2017 had in Amerika en tijdens de seizoensfinale aan de andere kant van de plas iedereen versloeg. “Zijn focus is altijd Europa geweest en er is geen echte interesse in Amerika. Supercross lijkt me ook niet handig. Misschien dat outdoor nog interessant kan zijn, als hij maar een heel kampioenschap kan doen”, dacht Ragni hardop, die daarmee eerdere woorden van Herlings enigszins tegenspreekt over zijn interesse in supercross.

Herlings over supercross:

Herlings ziet Supercross-uitstapje in de toekomst wel zitten

We willen jouw mening!

Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?

Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.

- Het Motorsport.com-team

Reacties lezen en plaatsen

Deel of bewaar dit artikel

Kopieer link

Deel op Viber

Net binnen

Jorge Martin fit verklaard voor start GP-weekend in Maleisië

MotoGP

MGP MotoGP

GP van Australië

51 min

Jorge Martin fit verklaard voor start GP-weekend in Maleisië

Vettel onthult waarom BMW hem liet gaan en Red Bull wel toesloeg

Formule 1

F1 Formule 1 1 u

Vettel onthult waarom BMW hem liet gaan en Red Bull wel toesloeg

Bagnaia noemt Sepang zijn ‘beste kans’ en wil ‘meer risico nemen’

MotoGP

MGP MotoGP

GP van Australië

2 u

Bagnaia noemt Sepang zijn ‘beste kans’ en wil ‘meer risico nemen’

Marc Marquez op zijn hoede voor Jorge Martin in Sepang: "Adrenaline is de beste pijnstiller"

MotoGP

MGP MotoGP

GP van Australië

3 u

Marc Marquez op zijn hoede voor Jorge Martin in Sepang: "Adrenaline is de beste pijnstiller"

Vorig artikel Herlings over coronapauze: “Voelt alsof ik geblesseerd ben”

Volgend artikel Teambaas GasGas vreest ‘meer gevolgen’ coronavirus voor MXGP

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Bekijk alle reacties en praat mee

Meer van

Tim Gerth

Renaux pakt manche 2, Coldenhoff weer vierde

MXGP

MXGP

GP van Tsjechië

17 jul 2022

Renaux pakt manche 2, Coldenhoff weer vierde

Gajser winnaar Duitse GP, Vlaanderen knap vierde in tweede manche

MXGP

MXGP

GP van Duitsland

12 jun 2022

Gajser winnaar Duitse GP, Vlaanderen knap vierde in tweede manche

Gajser domineert eerste manche MXGP Duitsland, Coldenhoff P10

MXGP

MXGP

GP van Duitsland

12 jun 2022

Gajser domineert eerste manche MXGP Duitsland, Coldenhoff P10

Meer van

Jeffrey Herlings

Herlings maakt terrein goed op WK-leider met MXGP-zege in Trentino

MXGP

MXGP 6 m

Herlings maakt terrein goed op WK-leider met MXGP-zege in Trentino

Herlings luistert Honda-debuut op met dubbele MXGP-zege in Argentinië

MXGP

MXGP 7 m

Herlings luistert Honda-debuut op met dubbele MXGP-zege in Argentinië

Herlings volgt rivaal Gajser op en blijft in MXGP na vertrek bij KTM

MXGP

MXGP 9 m

Herlings volgt rivaal Gajser op en blijft in MXGP na vertrek bij KTM

Meer van

KTM Factory Racing

Maverick Vinales: “Als ik thuisblijf, krijg ik niet betaald”

MotoGP

MotoGP

GP van Australië

5 d

Maverick Vinales: “Als ik thuisblijf, krijg ik niet betaald”

MotoGP geeft demo tijdens F1 Grand Prix van de Verenigde Staten

MotoGP

MotoGP 9 d

MotoGP geeft demo tijdens F1 Grand Prix van de Verenigde Staten

MotoGP deelt boete van €5.000 uit aan rijders die promotie-events overslaan

MotoGP

MotoGP

GP van Indonesië

18 d

MotoGP deelt boete van €5.000 uit aan rijders die promotie-events overslaan

Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker

Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.

Er zijn twee opties:

Word abonnee
Schakel je adblocker uit

Word nu lid Al geabonneerd? Log hier in

Adblocker al uitgeschakeld?
Ververs de pagina

Beheer alerts

Abonneer