Interview
MXGP GP van Nederland
Interview: De ‘motorcross-moeder’ van Jeffrey Herlings
Vanaf zijn veertiende rijdt Jeffrey Herlings voor het fabrieksteam van KTM. Door de jaren heen heeft de wereldkampioen van 2018 een hechte groep om zich heen verzameld, onder wie Valentina Ragni, die zonder overdrijven de ‘motorcross-moeder’ voor Herlings kan worden genoemd en vanaf het begin bij KTM erbij was.
Tim Gerth
Bewerkt: 4 apr 2020, 13:15
Kopieer link
Deel op Viber
Voor motorcross-volgers is het een bekend beeld: voor de wedstrijden wordt Herlings een schone bril aangereikt en erna wordt hij bij interviews bijgestaan door een vrouw met KTM-uniform. Zelf treed ze niet veel op de voorgrond maar Valentina Ragni is een belangrijke schakel in het Red Bull KTM-team rondom Herlings.
Officieel is Ragni de teamcoördinator van de Oostenrijkse zijde van de KTM-tent, waar Herlings altijd onder heeft gestaan. Formeel zijn de taken simpel. “In de winter schrijf ik de coureurs in voor wedstrijden”, zo begint de Italiaanse over haar taakbeschrijving. “Daarnaast organiseer ik de reizen, de vluchten, de hotels en huurauto’s. Tijdens het seizoen zorg ik voor het onderhouden van sponsorrelaties en dat de kleding en het drinken altijd in orde is voor de coureurs. Soms moeten ze een nieuw shirt aan op het podium zodat de sponsoren goed in beeld zijn: dat soort dingen.”
Maar in feite gaan de taken een stuk verder voor Valentina, die zich nog goed herinnert hoe ze voor het eerst kennismaakte met Herlings. “Hij was nog een tiener en erg jong en sprankelend”, frist Ragni haar geheugen op. “Hij was grappig en had, zoals iedere tiener, altijd van alles te doen.”
Moeilijk van vertrouwen
Maar, zoals veel leeftijdgenoten, had Herlings ook de nodige ups en downs. Dat gold ook voor de relatie tussen Herlings en Ragni, die moest werken om het vertrouwen te verdienen van de Brabander. “Jeffrey is niet makkelijk van vertrouwen, maar dat begrijp ik helemaal”, legt Ragni uit. “Het koste mij twee jaar om zijn vertrouwen echt te verdienen. Vertrouwen is goed, maar niet vertrouwen is vaak beter”, stelt Ragni.
“Als je mensen leert kennen moet je begrijpen hoe ze zich gedragen en waarom. Soms was er wel wat frictie”, weet Ragni nog goed. “Ik ben ook wel streng geweest over zijn gedrag, maar daardoor leer je elkaar ook respecteren en kennen. De laatste jaren heeft hij een vast team om zich heen verzameld, die hij vertrouwt en dichtbij hem staan.”
In 2012, als Herlings voor het eerst wereldkampioen wordt, is hij pas 17 jaar oud. Met een kampioenschap en, al ver daarvoor, de status als groot talent, komen ook gevaren, weet Ragni. “Hij is nog altijd jong, maar is ook op erg jonge leeftijd beroemd geworden. Helaas willen mensen graag bij hem in de buurt zijn om zelf een graantje mee te pikken. Daar heb ik hem ook voor gewaarschuwd. Maar soms moet je ook misstappen begaan om te leren en je te ontwikkelen.”
Trots op nieuwe mentaliteit
De nieuwe strategie die Herlings hanteert in 2020 verrast Ragni dan ook niet, gezien het verleden. "Ik denk dat gedurende afgelopen jaar met Ruben Tureluren (monteur), Joël Smets (trainer), Pit Beirer en Robert Jonass hem wel nogmaals hebben proberen te vertellen dat je niet iedere race hoeft te winnen en ook niet altijd met een enorme voorsprong. Finish gezond en maak het kampioenschap gezond af: dan zullen de resultaten voor zichzelf spreken", concludeert de Italiaanse.
Of Herlings zich aan die opdracht gaat houden, valt nog te bezien. "Zijn karakter maakt dat natuurlijk wel moeilijk. Winnen is natuurlijk het coolste resultaat en die winnaarsmentaliteit is ook nodig: als je het prima vindt om top-tien te rijden, dan heb je de juiste spirit niet."
Toch hoopt Ragni wel dat Herlings deze mentaliteit kan vasthouden, zoals we hem in het begin van 2020 hebben zien rijden. "Als hij dat voor elkaar krijgt ben ik echt trots op hem. Want als hij de helm op zet, dan moeten we het nog maar zien. Maar hij is erg gefocust op zijn doel, dus eerlijk gezegd maak ik me er geen zorgen om."
Tegenwoordig is die relatie heel goed en behoort Ragni tot Herlings’ vaste team. “Ik hou van hem”, zegt ze met glinsterende ogen. “Hij is als mijn geadopteerde zoon en ik ben denk ik zijn tweede moeder”, zegt Ragni, die dat wel enigszins nuanceert. “Natuurlijk komt niemand in de plaats van de echte moeder, maar ik ben dan maar de motorcross-moeder”, besluit ze.
Lees ook:
- Kijktip van de dag: Code Oranje
- Analyse: Vroege contractverlenging Herlings nam alle KTM-twijfels weg
We willen jouw mening!
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
Doe mee aan onze 5 minuten durende enquête.
- Het Motorsport.com-team
Reacties lezen en plaatsen
Lees ook :
Deel of bewaar dit artikel
Kopieer link
Deel op Viber
Net binnen
Toyota: BMW in voordeel bij WEC-race in Barcelona na privétest
WEC
WEC WEC
Barcelona
6 min
Toyota: BMW in voordeel bij WEC-race in Barcelona na privétest
Waarom McLaren het rijgedrag van zijn F1-auto pas in 2027 kan oplossen
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Singapore
7 min
Waarom McLaren het rijgedrag van zijn F1-auto pas in 2027 kan oplossen
F1 sluit historische deal met Rwanda voor tien jaar Afrikaanse Grand Prix
Formule 1
F1 Formule 1 1 u
F1 sluit historische deal met Rwanda voor tien jaar Afrikaanse Grand Prix
Waarom Mercedes' nieuwste F1-update voor 2026 geen downgrade is
Formule 1
F1 Formule 1
GP van Singapore
4 u
Waarom Mercedes' nieuwste F1-update voor 2026 geen downgrade is
Vorig artikel Analyse: Vroege contractverlenging Herlings nam alle KTM-twijfels weg
Volgend artikel Hoe het GasGas-fabrieksteam in recordtempo is ontstaan
Beste reacties
Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?
Bekijk alle reacties en praat mee
Meer van
Tim Gerth
Renaux pakt manche 2, Coldenhoff weer vierde
MXGP
MXGP
GP van Tsjechië
17 jul 2022
Renaux pakt manche 2, Coldenhoff weer vierde
Gajser winnaar Duitse GP, Vlaanderen knap vierde in tweede manche
MXGP
MXGP
GP van Duitsland
12 jun 2022
Gajser winnaar Duitse GP, Vlaanderen knap vierde in tweede manche
Gajser domineert eerste manche MXGP Duitsland, Coldenhoff P10
MXGP
MXGP
GP van Duitsland
12 jun 2022
Gajser domineert eerste manche MXGP Duitsland, Coldenhoff P10
Meer van
Jeffrey Herlings
Herlings maakt terrein goed op WK-leider met MXGP-zege in Trentino
MXGP
MXGP 5 m
Herlings maakt terrein goed op WK-leider met MXGP-zege in Trentino
Herlings luistert Honda-debuut op met dubbele MXGP-zege in Argentinië
MXGP
MXGP 7 m
Herlings luistert Honda-debuut op met dubbele MXGP-zege in Argentinië
Herlings volgt rivaal Gajser op en blijft in MXGP na vertrek bij KTM
MXGP
MXGP 9 m
Herlings volgt rivaal Gajser op en blijft in MXGP na vertrek bij KTM
Meer van
KTM Factory Racing
MotoGP deelt boete van €5.000 uit aan rijders die promotie-events overslaan
MotoGP
MotoGP
GP van Indonesië
2 d
MotoGP deelt boete van €5.000 uit aan rijders die promotie-events overslaan
De verandering van het format zorgt voor verdeeldheid in het MotoGP-startveld
MotoGP
MotoGP
GP van Indonesië
5 d
De verandering van het format zorgt voor verdeeldheid in het MotoGP-startveld
Maverick Vinales: “Ik begrijp niet wat KTM van mij wil”
MotoGP
MotoGP
GP van Japan
12 d
Maverick Vinales: “Ik begrijp niet wat KTM van mij wil”
Abonneer en krijg toegang tot Motorsport.com met je adblocker
Van Formule 1 tot MotoGP: we brengen het laatste nieuws, diepgaande analyses en exclusieve interviews rechtstreeks uit de paddock. Om ons vak zo goed mogelijk uit te kunnen voeren, worden er op de website advertenties getoond. We merken op dat je een adblocker gebruikt en willen je vragen om deze uit te zetten. Daarnaast geven we je de mogelijkheid om abonnee te worden en voor een klein bedrag te genieten van een advertentievrije website.
Er zijn twee opties:
- Word abonnee
- Schakel je adblocker uit
Word nu lid Al geabonneerd? Log hier in
Adblocker al uitgeschakeld?
Ververs de pagina
Beheer alerts
Abonneer