Morbidelli moet op tellen passen na bezoek aan MotoGP-stewards

Vorige week maakte Franco Morbidelli zichzelf niet bepaald populair bij de MotoGP-stewards. Op zaterdag crashte de rijder van VR46 Racing Team in de sprintrace, waarbij hij ook Jorge Martín onderuit kegelde. Het voorval kwam hem op een long lap-straf te staan voor de Grand Prix van Catalonië, waarin het opnieuw misging. Morbidelli ging wederom onderuit in bocht 10, waarna hij tegen de instructies van de marshals inging door van achter de vangrails terug te keren op de baan. Het leverde hem een straf op voor de eerste oefensessie in Misano. Hij moest de eerste tien minuten van die sessie vanuit de pits bekijken, voordat hij aan zijn voorbereidingen mocht beginnen.

De voorvallen in Catalonië stonden wat Morbidelli betreft niet op zichzelf, want hij bracht dit jaar al vaker een bezoekje aan de stewards. Zo reed hij Maverick Viñales tijdens de GP van Italië uit de race met een op zijn zachtst gezegd nogal optimistische inhaalpoging. De wedstrijdleiding was het na de incidenten in Montmeló zat en besloot om Morbidelli en vertegenwoordigers van zijn team in de aanloop naar de GP van San Marino op het matje te roepen. Dat erkent Pablo Nieto, de teammanager van VR46.

De stewards waren niet te spreken over het feit dat Morbidelli tegen instructies van de marshals inging.

Foto door: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

"We zijn gisterochtend naar de stewards gegaan om te praten over de situatie, want vorig weekend in Barcelona was een beetje zwaar voor hem", zegt Nieto via de 'world feed' van de MotoGP. "We hebben nu een tien minuten-straf gekregen van de stewards, omdat hij de motor pakte en terugkeerde op de baan toen de marshals zeiden dat het niet mocht. Maar door alle stress sta je soms onder druk en dat is oké, nietwaar? Daarna zeiden we tegen de stewards dat het correct was om ons de straf te geven en het daarmee af te ronden."

Naar aanleiding van het bezoek aan de stewards gingen er meteen geruchten rond dat de stewards, onder leiding van hoofdsteward Simon Crafar, Morbidelli een laatste waarschuwing hebben gegeven. Zo zou de Italiaan een ride through-penalty staan te wachten als hij zich nogmaals misdraagt. "Ja, dat was een ander punt", geeft Nieto toe dat er inderdaad over gesproken is. "We hebben ook over de algehele situatie gesproken, omdat hij al een long lap-straf had. In Mugello had hij een incident met Viñales die een beetje op de limiet was. De stewards besloten dat hij een ride through-penalty zou krijgen als hij nog eens iets zou doen. We moeten ook gewoon iets voorzichtiger zijn, vooral in het eerste deel van de races. Dat is het moment dat iedereen de meeste stress ervaart en dat je het makkelijkst een foutje maakt."

Morbidelli is dus een gewaarschuwd mens tijdens het raceweekend in Misano, waar de zestiende Grand Prix van 2025 wordt verreden. Daar waar een long lap-straf vaak zo'n twee tot drie seconden tijdverlies - en dus enkele posities verlies - betekent, werpt een ride through-penalty de betreffende rijder vrijwel altijd terug naar de allerlaatste plaats in de race. Een goed resultaat behalen is zo goed als uitgesloten met zo'n straf.