McLaren: Niet racen in 2020 'desastreus' voor teams

Het Formule 1-seizoen 2020 is door de coronaviruspandemie nog niet van start gegaan. Liefst negen races werden uitgesteld of afgelast, waardoor Frankrijk op 28 juni de openingsrace van het kampioenschap is geworden. Ook het doorgaan van deze race is echter hoogst onzeker door de restricties op publieke bijeenkomsten. Vorige week heeft F1 CEO Chase Carey een idee neergelegd bij de teams om het racen in juli op te pakken met twee races achter gesloten deuren in Oostenrijk, gevolgd door twee van dezelfde evenementen op Silverstone.

Brown hoopt dat de F1 zo snel mogelijk terugkeert als het veilig is, omdat hij de consequenties vreest als er helemaal niet geracet wordt in 2020. “Ik denk dat sport altijd een geweldig medicijn geweest is over de hele wereld. Dus ik denk dat de honger naar F1 en sport in het algemeen, achter gesloten deuren of niet, enorm zal zijn”, zei de CEO van McLaren. “Maar als het zover komt dat we geen F1 hebben dit jaar, dan zullen de financiële consequenties denk ik voor alle teams zelf verwoestend zijn, net zoals ik denk dat dit geldt voor iedere industrie die je een heel jaar stopzet. Dan zouden we een extra herziening of oplossing nodig hebben, want hoewel we alle financiële situaties gemodelleerd hebben, zijn de consequenties van niet racen extreem zwaar voor iedereen, inclusief de Formule 1.”

Het grootste probleem voor de teams is volgens Brown als de inkomsten van de F1 uit de commerciële rechten – ter waarde van ongeveer één miljard dollar – tot nul worden gereduceerd. “Ik denk dat bekend is dat het een gezond getal is – om en nabij een miljard dollar die gedeeld wordt door de teams. Als dat verdwijnt of grotendeels verdwijnt, dan is dat een enorme som geld waar we allemaal afhankelijk van zijn. Dus als dat verdwijnt of drastisch minder wordt, wat zou gebeuren als we niet racen, dan moeten we allemaal oplossingen vinden voor dit gebrek aan inkomsten.”

Het idee dat Carey aan de teams gepresenteerd heeft, met meerdere races op hetzelfde circuit, vindt Brown logisch. Datzelfde geldt voor het racen zonder publiek. “Ik denk dat het plan dat Chase met ons gedeeld heeft, wat nog in de steigers staat, een heel verstandig plan lijkt. Ik denk dat gaan racen zonder toeschouwers zeker op de korte termijn de realistische weg is om weer te gaan racen. Als we dachten dat we met 100.000 man naar de Oostenrijkse en Britse Grands Prix zouden gaan, dan denk ik dat het heel naïef was geweest. Het plan gaat daar niet vanuit. Daarom lijkt het een realistisch plan. Hij heeft gesproken met meerdere overheden, dus ik ben redelijk optimistisch.”