Whiting tegen ‘zero tolerance-beleid’ voor baanlimieten in F1

De wedstrijdleiding kreeg in 2018 veel kritiek te verduren vanwege inconsequent handelen. Het bestraffen van ‘track limits’-overtredingen is daarbij één van de pijnpunten. Waar de ene coureur tegen straftijd aanloopt, komt de ander er een race later vrolijk mee weg. Het roept richting 2019 de vraag op of iedere overschrijding van de baanlimieten niet per definitie een straf moet opleveren. “Nee, ik zal zeker niet zeggen dat iedere coureur meteen moet worden bestraft als hij de witte lijn over gaat”, wijst Whiting die suggestie tegenover Motorsport.com resoluut van de hand.

In het World Endurance Championship hanteert men wel een dergelijke aanpak, maar de FIA-wedstrijdleider zou het voor de Formule 1 eerder een zwaktebod vinden. “Wij willen er vooral voor zorgen dat coureurs geen voordeel halen door buiten de baan te gaan en dat ze er eerder tijd mee verliezen. Ik denk in dat opzicht dat de kerbstones in Abu Dhabi prima hebben gewerkt”, toont Whiting zich een voorstander van de huidige aanpak. “Als je coureurs vraagt of ze iets hebben gewonnen door op die kerb te rijden, weet ik zeker dat ze allemaal ‘nee’ zeggen. Dat is precies de situatie die we moeten hebben.”

Whiting wil dus vooral dat alle F1-circuits het zelf al onaantrekkelijk maken om de baanlimieten te overschrijden. De stewards hoeven dan niet telkens meer als scheidsrechter te fungeren. Een tamelijk hoge kerb zoals in Abu Dhabi tot enige opschudding leidde, vind Whiting daarbij niet problematisch. “Uiteindelijk willen we dat de baan zelf de limieten al afdwingt. Dan hoeven we ook niet iedere overschrijding meteen bij de stewards neer te leggen. Ik vind dat namelijk verschrikkelijk vervelend en denk ook dat het de sport een beetje kapotmaakt.”

De Britste wedstrijdleider denkt daarbij vaker aan het plaatsen van tijdelijke kerbs, aangezien niet alle circuits deze permanent hebben.  “Het is niet altijd makkelijk om die dingen op circuits waar ook motoren rijden te krijgen. Daar zijn ze vaak niet permanent en moeten we vragen of ze die tijdelijk willen plaatsen”, legt Whiting uit. “Het is lastig om iets te vinden wat voor beide partijen werkt, al zijn we daar met de dubbele kerbs aardig in geslaagd. Ze werken goed voor auto’s en de motoren hebben er voor hun raceweekenden geen problemen mee”, ziet Whiting de oplossing eerder in goede kerbs dan in een zero-tolerance beleid.

Met medewerking van Adam Cooper