Haas-protest afgewezen door FIA, Force India noemt verwijt 'hypocriet'

Haas tekende voorafgaand aan het raceweekend protest aan, aangezien Racing Point Force India volgens hen geen intellectuele eigendomsrechten beschikt over de bolides van Esteban Ocon en Sergio Perez. Volgens de equipe van Guenther Steiner maakt Racing Point Force India gebruik van de auto’s van het oude Force India en hebben ze – zeer strikt genomen – hun eigen auto's dus niet gebouwd. De FIA begint de uitspraak door te stellen dat Force India inderdaad als een nieuw team moet worden gezien en dat Haas in dat opzicht nog gelijk heeft.

De verdere claims zijn echter ongegrond, aangezien de inschrijving van het nieuwe Force India – inclusief de auto’s die ze gebruiken – al in een eerder stadium is goedgekeurd door de FIA. De stewards stellen dat de FIA op basis van artikel 8.5 van de reglementen de absolute macht heeft om een nieuwe inschrijving wel of niet goed te keuren. Dit geldt ook voor late inschrijfverzoeken – zoals bij Racing Point Force India het geval was – op het moment dat er een plek vrij is. Aangezien de FIA Force India’s nieuwe inschrijving, en alle facetten die daarbij horen, destijds heeft goedgekeurd, is het protest van Haas ongegrond.

De actie van Haas heeft veel weg van een wanhoopsdaad, omdat het team vindt dat Racing Point Force India geen aanspraak mag maken op de zestig miljoen aan prijzengeld. Normaliter moet een team eerst drie seizoenen met succes racen, alvorens aanspraak te maken op commerciële inkomsten uit de sport. Aangezien Force India in theorie een nieuw team is, vindt Haas de huidige gang van zaken onacceptabel. Force India is daarentegen niet te spreken over het gedrag van Haas en noemt het protest hypocriet. “Pas als we nu elf teams zouden hebben en Force India en Racing Point Force India met identieke auto’s zouden racen, dan hadden ze een punt gehad. Maar nu is het vooral hypocriet dat ze ons verwijten geen constructeur te zijn. Strikt genomen zijn wij dat namelijk wel, maar zij niet”, countert Szafnauer meteen in gesprek met Motorsport.com.