Helaas voor de duizenden Nederlandse fans op de Red Bull Ring was de race zeer snel voorbij voor Verstappen. De Nederlander voelde tijdens de opwarmronde al dat er iets mis was met zijn koppeling, waarna hij bij de start moeizaam op gang kwam doordat zijn anti-stall in werking was getreden. Verstappen koos vervolgens voor de buitenkant van de eerste bocht om verder uit de problemen te blijven, maar kreeg daar een tik op het achterwiel van Fernando Alonso, die op zijn beurt een beuk had ontvangen van Daniil Kvyat. Door de impact was het helemaal gedaan met de koppeling van Verstappen, die daarmee zijn vijfde DNF van het seizoen noteerde.

De auto van Alonso was eveneens beschadigd geraakt bij het incident in de eerste bocht. De McLaren-coureur slaagde erin om zijn auto naar de pits te brengen, maar kon daar uitstappen. Kvyat, die aan de basis stond van alle ellende, kon na een pitstop voor een nieuwe voorvleugel wel verder, maar moest niet veel later een drive through-penalty incasseren voor het veroorzaken van de botsing. De Rus, die al laatste lag, raakte zo nog verder achterop en kwam uiteindelijk als zestiende en laatste aan de finish.

Bottas vliegensvlug weg

Vooraan kwam Bottas dermate goed weg vanaf de pole-position dat het bijna een valse start leek. De wedstrijdleiding stelde een onderzoek in naar de Fin en kwam na lang beraad tot de conclusie dat de Mercedes-coureur geen ‘jump start’ had gemaakt. Bottas dook als eerste de eerste bocht in, voor de als tweede gestarte Sebastian Vettel. Daniel Ricciardo was van de vierde naar de derde plek opgeklommen door gelijk Kimi Raikkonen te verschalken op het moment dat de rode lampen boven het rechte stuk uitgingen. Hamilton startte door een gridstraf voor een versnellingsbakwissel als achtste, won een positie bij de start door de problemen bij Verstappen en ging in de openingsfase voorbij aan achtereenvolgens Force India-coureur Sergio Perez en de Haas van Romain Grosjean, waarmee hij binnen de kortste keren vijfde lag.

Vettel ging als eerste van de mannen vooraan naar de pits om van de ultrazachte naar de superzachte band te gaan. Bottas volgde een paar ronden later en kwam voor Vettel op de tweede plaats terug in de race. Door de pitstop van Bottas kwam Raikkonen even aan de leiding te liggen, maar de oud-kampioen worstelde met zijn auto en het duurde niet lang voordat Bottas hem in de vierde bocht kon passeren. Ferrari haalde Raikkonen hierna naar binnen voor nieuwe banden, waarna de Fin achter Hamilton terechtkwam in de wedstrijd.

Kaarten geschud na pitstops

Na de pitstops stabiliseerde de race, maar een paar ronden voor het einde werd toch nog even spannend. Vettel kwam dichterbij en wist binnen een seconde van Bottas te komen, maar de Duitser kwam uiteindelijk niet tot een serieuze aanval. Hamilton had inmiddels de aansluiting gevonden bij Ricciardo en voerde de druk flink op bij de Red Bull-coureur, maar de Australiër hield stand en haalde zo zijn vijfde podiumplaats op rij binnen. Hamilton moest dus genoegen nemen met de vierde plaats en zag zijn achterstand in het kampioenschap op Vettel daarmee oplopen naar twintig punten. Raikkonen kwam twaalf seconden na de Brit op de vijfde positie aan de finish.

Grosjean en Perez finishten als zesde en zevende, terwijl Esteban Ocon zijn Force India naar de achtste plaats bracht. Williams-coureurs Felipe Massa en Lance Stroll stonden na een teleurstellende kwalificatie slechts zeventiende en achttiende op de grid, maar lagen na een woelige openingsfase negende en tiende, waar zij ook zouden finishen. Jolyon Palmer eindigde een halve seconde achter Stroll als elfde. Stoffel Vandoorne werd na een drive through voor het negeren van een blauwe vlag twaalfde. Nico Hülkenberg was door de drukte in de eerste bocht achterop geraakt en kon er daarna niet meer van maken dan een dertiende plek. Sauber-coureurs Pascal Wehrlein en Marcus Ericsson finishten als veertiende en vijftiende. Behalve Alonso en Verstappen vielen ook Carlos Sainz en Kevin Magnussen uit in Oostenrijk. Beiden kregen te maken met technische problemen.

Volgende week is de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone.

Pos.	Coureur	Team	Verschil
1	Valtteri Bottas	Mercedes
2	Sebastian Vettel	Ferrari	0.658
3	Daniel Ricciardo	Red Bull	6.012
4	Lewis Hamilton	Mercedes	7.430
5	Kimi Raikkonen	Ferrari	20.370
6	Romain Grosjean	Haas	1.13.160
7	Sergio Perez	Force India	1 ronde
8	Esteban Ocon	Force India	1 ronde
9	Felipe Massa	Williams	1 ronde
10	Lance Stroll	Williams	1 ronde
11	Jolyon Palmer	Renault	1 ronde
12	Stoffel Vandoorne	McLaren	1 ronde
13	Nico Hülkenberg	Renault	1 ronde
14	Pascal Wehrlein	Sauber	1 ronde
15	Marcus Ericsson	Sauber	2 ronden
16	Daniil Kvyat	Toro Rosso	3 ronden
17	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	Uitgevallen
18	Kevin Magnussen	Haas	Uitgevallen
19	Fernando Alonso	McLaren	Uitgevallen
20	Max Verstappen	Red Bull	Uitgevallen