Ferrari ook bovenaan in derde training Baku, Verstappen derde

Na een roerige vrijdag - bijna de volledige eerste training kwam te vervallen door een losgekomen putdeksel - keerden de coureurs op zaterdagochtend lokale tijd terug op het circuit om de laatste hand te leggen aan de voorbereidingen voor de GP van Azerbeidzjan. Pierre Gasly, die de race zondag vanuit de pitstraat moet starten vanwege het missen van een weegbrugmoment tijdens de tweede training, was de eerste die een tijd neerzette, alvorens de coureurs van Mercedes en Ferrari zich op de baan meldden en beslag legden op de bovenste stekken in de tijdenlijst.

Na een half uur stond Leclerc bovenaan dankzij een 1.42.638 op de zachte compound, gevolgd door Vettel, die op dezelfde band naar een 1.42.951 was gegaan. Lewis Hamilton was de dag op de medium band begonnen en bivakkeerde halverwege de sessie op de derde plek in de tijdenlijst na een 1.43.259. Alexander Albon noteerde even voor de helft op het zachte rubber een 1.43.561, waarmee hij fraai vierde stond. Verstappen reed na 25 minuten pas zijn eerste getimede ronde en ging op de soft compound aanvankelijk naar de negende tijd om daarna met een 1.43.876 de vijfde tijd te rijden. Niet veel later volgde een 1.43.638, waarmee de Limburger precies een seconde verwijderd was van de tijd waarmee Leclerc op dat moment bovenaan stond. Daniil Kvyat klokte met de tweede Toro Rosso de zesde tijd, maar was al anderhalve seconde trager dan de Monegask.

Met nog twintig minuten te gaan gingen de coureurs massaal met zachte banden naar buiten om een snelle ronde voor de kwalificatie te oefenen. Hamilton en Bottas kwamen respectievelijk in een 1.43.176 en een 1.43.233 over de streep, waarmee zij nog altijd een halve seconde af zaten van de snelste tijd van Leclerc. Verstappen deed het een stuk beter dan de Mercedes-coureurs en zette zichzelf met een 1.42.852 tussen de Ferrari’s op de tweede stek. Leclerc ging daarop echter paars in alle sectoren om met een 1.41.604 nog een seconde sneller te gaan dan eerder in de sessie. Vettel had geen vlekkeloze eerste ronde maar noteerde daarna een 1.41.802, waarmee hij Verstappen voorbij ging voor de tweede positie maar nog wel twee tienden langzamer was dan Leclerc.

Verstappen stond na het laatste oefenuur zodoende derde in de tijdentabel, terwijl Bottas zichzelf nog boven zijn Britse teamgenoot plaatste door naar een 1.43.064 te gaan. Kvyat was zesde en met een 1.43.223 een fractie sneller dan Kevin Magnussen (Haas), teamgenoot Albon, Sergio Perez (Racing Point) en Kimi Raikkonen (Alfa Romeo). Gasly focuste zich volledig op het vinden van een goede set-up voor de race en was met afstand de langzaamste man in de afsluitende training. Met een 1.47.836 zat hij zes seconden van de snelste tijd. In tegenstelling tot de eerste en tweede oefensessie deden er zich tijdens de laatste training geen noemenswaardige incidenten voor.

De kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan begint om 15.00 uur.

Pos	Coureur	Ronden	Tijd	Interval
1	Charles Leclerc	14	1'41.604
2	Sebastian Vettel	14	1'41.802	0.198
3	Max Verstappen	16	1'42.852	1.248
4	Valtteri Bottas	19	1'43.064	1.460
5	Lewis Hamilton	17	1'43.176	1.572
Volledige uitslag