Bottas: "Zit nog lang niet op niveau dat ik wil halen"

Als teamgenoot van Lewis Hamilton ligt de druk hoog bij Valtteri Bottas. De Fin, die in 2017 naar Mercedes is gegaan, kijkt ook nu weer tegen een achterstand aan in het kampioenschap. Met nog zeven races te gaan is het verschil 62 punten. Door de jaren heen laat hij wel een stijgende lijn zien, maar dat gaat wat hem betreft niet hard genoeg.

Dit seizoen begon Bottas indrukwekkend en leek hij een gedegen tegenstander voor Lewis Hamilton te zijn, maar kwam de klad er op een gegeven moment in. Sinds de Grand Prix van Azerbeidzjan in april heeft hij niet meer gewonnen, alhoewel hij tot op heden wel zijn beste seizoen bij de zilverpijlen afwerkt. "Ik kan nog heel wat jaren meegaan en blijf voortdurend leren. Ik voel me steeds comfortabeler worden in de auto, maar heb nog lang niet het niveau en doel bereikt dat ik voor ogen heb. Daar blijf ik gewoon aan doorwerken", gaf hij eerlijk toe.

Op papier doet Bottas nog steeds mee om de wereldtitel dit jaar, maar de vraag is hoe reëel zijn kansen zijn. Hij hoopt zelf in ieder geval een goede vorm tot het eind van het seizoen vast te houden. "Ik zal me zeker beter voelen aan het eind van het jaar [dan in 2018]. Er is ook veel steun vanuit het team en de resultaten van mij en Lewis zijn geen verschil van dag en nacht. Je weet nooit wat er gebeurt in een kampioenschap. Er zijn nog zeven races te gaan en er komen misschien nog genoeg kansen, dus het heeft geen zin om op te geven. Ik weet zeker dat ik het kan, wanneer ik op mijn allerbest presteer en de motivatie er is."

De eerstvolgende GP is die van Singapore, waar Bottas alvast naar uitkijkt. "Ik heb er zin in, ook al was het voor mij een lastig circuit in het verleden. Lewis was er altijd erg sterk. We gaan onze uiterste best doen en hopen op een sterk weekend."

Analyse: Waarom Mercedes Bottas boven Ocon verkoos voor 2020