Toro Rosso 'moet Q3 halen' met verbeterde Honda-motor

Het Italiaanse team kan dit weekend voor het eerst een volledig weekend gebruikmaken van de Spec 3 Honda nadat deze afgelopen weekend voor het eerst gebruikt werd in de training voor de Russische GP. Toro Rosso verklaarde dat de krachtbron een significante verbetering was en Pierre Gasly eindigde de eerste training in Suzuka op de elfde plaats. Tost zei: “Met de Spec 3-motor moeten we Q3 kunnen halen. We moeten voor Sauber staan omdat ze ons flink onder druk gezet hebben in het constructeurskampioenschap.”

Door twee puntenfinishes op rij van Charles Leclerc staat Sauber nu op 27 punten, drie achter Toro Rosso. Het B-team van Red Bull heeft sinds België geen punten meer gescoord en heeft slechts één top-tien start in de laatste vier races na een verrassend optreden in Q3 in Monza. Na de verbeterde motor zou er voor de volgende race in de Verenigde Staten nog een update van het chassis moeten komen. Het team hoopt dan de aansluiting te vinden bij de middenmoot.

Honda Motorsport-baas Masashi Yamamoto gaf toe dat de introductie van de nieuwe motor langer duurde dan men hoopte, maar hij stelde blij te zijn dat de onregelmatigheden die zich in Rusland voordeden nu opgelost zijn. “De ontwikkeling verliep niet zo snel als we hadden gehoopt”, zei Yamamoto. “Maar recent ging het allemaal veel beter. We hebben verbeteringen aangebracht en dat is nu eindelijk compleet. We hadden problemen met de kalibratie van de andere motor. Dat hebben we na Rusland opgelost hier voor Suzuka. Ik hoop dat Mr. Tost een geweldig weekend krijgt.”

Red Bull-coureur Max Verstappen en Franz Tost verklaarden vorige week dat de update van Honda hen langs Renault zou helpen, maar Yamamoto vindt het nog te vroeg om daar uitspraken over te doen. “We hebben de Spec 3 in Rusland geïntroduceerd en daar hebben we nog geen race mee gereden, dit is pas de eerste kans”, voegde hij toe. “Na de race weten we meer over de vergelijking met de andere motoren die we gebruikt hebben. Niet alleen de motor, maar de prestaties van de wagen over het algemeen.”

Met medewerking van Scott Mitchell