Gasly en Hartley positief over nieuwe Honda-motor

“Soms neem je updates mee, maar zie je de progressie niet echt. Dat is met Honda niet het geval. Het is heel positief”, is Pierre Gasly lovend over de power unit-leverancier van Toro Rosso. De Fransman besloot de tweede vrije training op het Sochi Autodrom op de achtste plaats. Daarbij is de Honda-motor niet eens maximaal belast. Gasly: “We moeten zien hoeveel we eruit kunnen halen en kijken of alles in orde is als we alles opvoeren, maar dit is een goede stap.”

Brendon Hartley kwam in de tweede oefensessie niet verder dan P16. Desondanks is de Nieuw-Zeelander het eens met Gasly. “Het is zeker een stap in prestatieniveau en vanuit het oogpunt van Honda was dit echt een veelbelovende dag”, aldus Hartley. “Volgens mij is iedereen best opgewonden over de stap die Honda met deze motor heeft gezet. Als je een nieuwe power unit introduceert, ben je veel tijd kwijt aan de mapping en om alles onder controle te krijgen. Er waren echter amper problemen en qua snelheid hebben we zeker een stap gezet.”

De motorwissel betekent wel dat Gasly en Hartley een gridstraf incasseren voor de Grand Prix van Rusland, evenals Max Verstappen, Daniel Ricciardo en Fernando Alonso. Toro Rosso heeft het treffen in Sochi opgeofferd. Dit zodat het volgende week goed voor de dag kan komen in de Grand Prix van Japan, de thuisrace van Honda. Mogelijk zal Toro Rosso de nieuwe krachtbron in Rusland dus niet maximaal belasten. “We weten dat de zondag hier lastig gaat worden, maar onze focus ligt op Suzuka”, besluit Gasly.

Met medewerking van Scott Mitchell