Russell: "Standaard grootte van cockpit is 'de tweede stap' na invoering minimumgewicht"

Vanaf het huidige F1-seizoen moeten de rijders voldoen aan een ondergrens voor hun gewicht: ze moeten minstens tachtig kilo wegen of ballast toevoegen aan de wagen waarin ze rijden. Voor grotere coureurs als Russell betekent dit een heel ander dieet waardoor ze een stuk beter in hun vel zitten. De Britse rookie is van 66 kg in 2018 naar 72 à 73 kg gegaan.

“Ik heb veel meer energie en voel me een stuk beter”, laat hij weten over de regel die over het algemeen erg positief is ontvangen. “Ik ben er zeker van dat mijn vriendin ook zou zeggen dat ik er beter uitzie. Het is erg bevorderlijk op allerlei manieren, de Formule 1 heeft dit nodig.”

Toch behalen kleinere coureurs nog steeds voordeel uit hun lengte en gewicht, denkt Russell. Zo kan de cockpit afgestemd worden op degene die erin zit. “De volgende stap moet zijn dat de cockpit een standaard grootte in alle wagens krijgt, omdat dit nog niet helemaal eerlijk is. Bij lichtere coureurs kan alles dichter op elkaar gemaakt worden en heb je meer ruimte om te doen wat je wil met het ontwerp van de wagen. Je kan de radiatoren dichterbij brengen”, vertelt hij verder. “In de F2 en GP3 hebben ze een standaard grootte om iemand van 1,72 meter tegemoet te komen geloof ik. Uiteindelijk zullen de media en de fans het niet merken.”

Dat de Williams-rijder tijdens het F2-kampioenschap dat hij won al erg licht was, had al te maken met zijn F1-debuut en minder met de klasse waarin hij meedeed. Voorafgaand aan zijn eerste races kon hij al testen in een Mercedes en Force India. “De F2 heeft geen limiet of ondergrens, maar ik wist dat ik langzamer dan Valtteri [Bottas] of Lewis [Hamilton] zou zijn zodra ik in een Mercedes stapte en zwaarder was. Ik wilde alles geven wat ik in me had en geen extra beperkingen en tragere rondetijden.”