Racing Point maakt slechtste seizoensstart in tien jaar tijd

Toen het team nog als Force India bekend was, ging het gevecht tegen de concurrentie gepaard met ups en downs. Ontstaan uit het Spyker F1 Team, wat weer voortkwam uit Midland en daarvoor Jordan, had Force India al een lange geschiedenis in de grootste raceklasse ter wereld. In 2018 kwam daar bijna een einde aan toen het failliet dreigde te gaan door de rechtszaak die tegen eigenaar Vijay Mallya liep. Miljardair Lawrence Stroll kocht de boel op, de naam Force India verdween en Racing Point was geboren.

Een mooie toekomst leek weggelegd voor het raceteam dat weer over het budget en de middelen zou beschikken om de ambitie om te vechten voor podia en overwinningen kon najagen. De overname halverwege 2018 was een directe 'energieboost' voor het team, dat weer aan de lopende band upgrades voor de wagen uitrolde. In negen races tijd ging het van nul punten naar 52, meer dan welk team ook afgezien van de top-drie.

Het schepte hoge verwachtingen voor dit jaar, maar de werkelijkheid bleek minder rooskleurig. Op Silverstone afgelopen weekend vielen Sergio Perez en Lance Stroll opnieuw buiten de punten, voor de derde race op rij. Dat is een opvallende statistiek. Het is namelijk acht jaar geleden dat dit voor het laatst gebeurde. Ook al kende het team zware tijden in recente jaren, het hoefde nooit langer dan twee Grands Prix te wachten op kampioenschapspunten.

Bovendien staat Racing Point op slechts negentien punten na tien races. Ter vergelijking: in 2018 waren dat er 47, in 2017 zelfs 95. Wat de getallen betreft staat Racing Point er slechter voor dan het voormalige team uit 2011. Toen had het precies één punt meer na tien races dan nu. De laatste keer dat het na de eerste tien races geen enkele punt had was in 2009, maar toen gingen de punten alleen naar de top acht coureurs. Een historisch dieptepunt doemt op nu de zomerstop nadert, maar er zijn nog elf races te gaan om er tot het eind van het seizoen iets beters van te maken.