Gasly: "Deze auto voelt heel anders dan wat ik eerder in F1 heb gereden"

Eerder mocht Pierre Gasly al de shakedown op een nat Silverstone afwerken met de Alpine A526, maar op de derde dag van de shakedown in Barcelona keerde hij terug achter het stuur. Hij kreeg de middagsessie toegewezen en werkte in totaal 67 ronden af op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Alpine had er in twee dagen 185 ronden op zitten, een prima score voor het team dat dit jaar met de Mercedes-motor een grote sprong voorwaarts hoopt te maken. 

"Het was een goede middag", oordeelt Gasly over zijn eerste meters van de Spaanse shakedown. "Voor mij was het vanmiddag de eerste keer in het droog met deze auto, dus het was fijn om gevoel te krijgen met de nieuwe wagen, goede tests te doen en wat meer te begrijpen. We hebben volgens mij ook meer dan 65 ronden gereden, dus dat is een goede start en ik kijk uit naar nog een dag in de auto."

Na jaren met de Renault-motor stapt Alpine dit jaar over op de Mercedes-krachtbron - met alle gevolgen van dien. Het betekent dat Gasly en Franco Colapinto moeten wennen aan andere karakteristieken én de nieuwe F1-auto's van 2026, maar tot nu toe bevalt het Gasly wel.

Pierre Gasly stelt dat "veel heel anders aanvoelt" in de Alpine A526.

Foto door: Alpine

"Ik moet zeggen dat veel heel anders aanvoelt dan alles wat ik in mijn hele carrière in de Formule 1 heb gevoeld", stelt de Fransman. "Er zijn best veel dingen die eigenlijk een soort reset zijn; je kunt het niet echt vergelijken met andere auto's die ik in het verleden heb gereden, dat zou geen eerlijke vergelijking zijn. Het is zeker een auto waar we allemaal tijd voor nodig hebben om eraan te wennen, om hem volledig te begrijpen en onder de knie te krijgen. Maar het is een mooie uitdaging die voor ons ligt."

Doelen voor Gasly

Toen Colapinto op maandag de volledige dag in de A526 gegund werd, was Gasly achter de schermen de actie aan het volgen. Op die manier probeert hij "zoveel mogelijk informatie" te krijgen over de testprogramma's, "om alvast een idee te krijgen van wat eraan komt en hoe alles zal aanvoelen". "In het algemeen hebben we nu de eerste twee testdagen afgerond en hebben we veel gedaan. Er is veel om te analyseren", voegt hij toe. 

Op donderdag ontbrak Alpine weer, wat betekent dat het team op vrijdag wel weer terugkeert voor de laatste testdag - met normaliter alleen Gasly in de cockpit. "Ik wil persoonlijk gewoon zoveel mogelijk ronden rijden", stelt hij als doel voor die laatste testdag. "We hebben nu, zoals gezegd, meer dan zestig ronden gedaan en hopelijk kunnen we de volgende keer rond de honderd ronden halen. Hoe meer we rijden, hoe meer we leren over de motor, de auto, de afstelling, eigenlijk over alles. Dat is het belangrijkste doel en we zullen wel zien wat er komt."