Hakkinen: “Stewards hebben signaal na Canada begrepen”

De stewards van de Formule 1 kwamen eerder dit seizoen enkele keren in opspraak vanwege het uitdelen van discutabele straffen. Coureurs hebben ervoor gepleit om harder en vrijer te laten racen en de wedstrijdleiding lijkt die aanpak nu aangenomen te hebben. Zo kreeg Max Verstappen geen straf toen hij in Oostenrijk contact maakte met Charles Leclerc. De twee kwamen elkaar weer tegen op Silverstone en vochten een sensationeel duel uit.

“De jongere Formule 1-generatie heeft zich fantastisch laten zien op Silverstone met het gevecht tussen Verstappen en Leclerc om de derde plaats. De beide mannen waren stevig aan het racen, maar gaven elkaar genoeg ruimte en respecteerden elkaar”, schrijft Hakkinen in zijn column over de Britse GP voor Unibet. “Na de controversiële straf van Vettel in Canada denk ik dat de stewards nu al een andere aanpak gekozen hebben en ze laten coureurs vrijer racen. Op een gegeven moment ging Max in het duel met Charles helemaal van de baan, maar er werden geen straffen uitgedeeld. Ze hebben daarmee toestemming gekregen om te racen.”

Hakkinen zag bovendien dat Leclerc zijn strategie aangepast had om Verstappen te bestrijden. “Hij heeft duidelijk geleerd van het gevecht met Max in Oostenrijk”, vervolgde hij. “Charles slaagt erin zijn Ferrari op precies de goede plek te positioneren tijdens het verdedigen, het was indrukwekkend om te zien. Ik heb ervan genoten en het was mooi dat Charles beloond werd met een podiumfinish. Max had anderzijds wel recht van spreken toen Vettel hem van achteren ramde toen de Red Bull-rijder een geweldige inhaalactie deed in Stowe. Ik was echt verrast dat de beide wagens door konden, opmerkelijk was ook dat Max de vijfde plaats wist te behouden.”

Intense duels tussen drie topteams

De krachtsverhoudingen tussen de teams beloven volgens Hakkinen veel moois in de komende weken als er tot de zomerstop nog twee races verreden worden. “Red Bull heeft in de afgelopen races veel progressie geboekt, dat hebben ze in Oostenrijk laten zien. Pierre heeft ook een sterke race laten zien in Silverstone nadat zijn wagen verbeterd is. Nu we bijna halverwege het seizoen zijn denk ik dat we in de komende weken nog heel wat intense duels krijgen tussen Red Bull en Ferrari in Duitsland, beide teams zullen Mercedes in Hongarije vervolgens het vuur na aan de schenen leggen. Na de processie in Frankrijk van een maand geleden hebben we nu twee klassieke F1-races gezien met geweldige duels. Hoewel Mercedes nog domineert, maar er is genoeg om naar uit te kijken in Duitsland.”

Waarom het besluit van de stewards in Oostenrijk significant is