Mercedes verwacht 'spannende strijd' om P2 bij F1-constructeurs

Er bestaat met nog zeven raceweekenden te gaan eigenlijk geen twijfel meer over dat McLaren de constructeurstitel voor het tweede jaar op rij gaat veiligstellen. In Baku had het team al een matchpoint, maar door het dramatische weekend moet dat feest uitgesteld worden tot in ieder geval Singapore. McLaren verdedigt een voorsprong van 333 punten op Mercedes - waardoor de voorsprong al groter is dan het aantal punten dat de nummer twee momenteel in handen heeft, namelijk 290 punten. 

Vóór de Grand Prix van Azerbeidzjan was het Ferrari dat lange tijd de tweede plaats bezette. Het team uit Maranello had echter net als McLaren geen geweldig weekend en moest daardoor de tweede plaats afstaan aan Mercedes, dat met George Russell en Andrea Kimi Antonelli de tweede en vierde plaats pakte in Baku. Mercedes heeft slechts vier punten voorsprong op Ferrari, maar daarachter kan ook Red Bull Racing met achttien punten achterstand niet uitgevlakt worden. Dat is ook wat Mercedes maar al te goed beseft. 

"Het is echt ontzettend spannend, we staan maar een klein aantal punten voor op Ferrari en net iets meer voor op Red Bull", zegt Mercedes' technisch directeur James Allison in een video van het team. "Wij drieën zullen allemaal strijden voor die tweede plek in het kampioenschap. Red Bull zit de laatste tijd echt in een goede flow, met Max die buitengewone vorm laat zien in die auto", wijst hij de Oostenrijkse renstal ook als een serieuze kandidaat aan in die strijd om de tweede plaats. Het team moet vooralsnog wel leunen op de prestaties van Verstappen, al liet Yuki Tsunoda met zijn zesde plaats wat vooruitgang zien.

"Ferrari is ook een sterke concurrent", vervolgt Allison. "Onze focus zal liggen op het zorgen dat we beide auto's elke race goed in de punten krijgen. En dat is grotendeels iets waar we zelf controle over hebben, omdat het afhangt van hoe goed we ons voorbereiden op de weekenden, hoe goed we dat plan vervolgens uitvoeren en hoe we de coureurs een stabiel platform geven waarop ze veel rondes hebben gereden op vrijdag, zodat ze zich zelfverzekerd voelen als het aankomt op het werk op zaterdag en zondag. Terwijl we verwachten dat dit seizoen tot het einde toe ontzettend spannend blijft, ligt het absoluut binnen onze bereik als we goed blijven werken."