Wolff tevreden over 'goede comeback' Antonelli in F1 Baku

Toto Wolff omschreef de Grand Prix van Italië als "teleurstellend" voor Andrea Kimi Antonelli, aangezien hij na een rommelig weekend slechts negende werd. De Italiaan werd regelmatig juist in bescherming genomen door Wolff, maar kreeg in zijn thuisrace dus voor het eerst met openlijke kritiek van de teambaas te maken. In Baku wist Antonelli wat hem te doen stond en dat gebeurde ook: een probleemloos weekend afwerken. Hij bouwde zijn snelheid gestaag op, bleef uit de muren en liep nipt het podium mis met de vierde plaats. 

"Het was echt een goede comeback na Monza", geeft Wolff toe tegenover onder meer Motorsport.com. "Hij had het moeilijk tijdens de Europese races, maar hier kwam hij sterk terug met een solide P4, terwijl hij meedraaide in de kopgroep. Dat is iets waarop hij kan voortbouwen en kan consolideren. Hopelijk bouwt hij dat uit naar meer sterke weekenden tot het eind van het jaar."

Wolff gaf na Monza aan dat er gesprekken met Antonelli nodig waren. Die hebben plaatsgevonden en lijken dus ook effect te hebben gehad. "We praten altijd heel open met elkaar, er wordt niets achtergehouden", benadrukt Wolff. "En Kimi vond zelf ook dat hij niet aan zijn eigen verwachtingen voldeed in Monza. Het ging gewoon niet zoals hij wilde of had verwacht. Hier ontbrak er misschien net iets aan zijn ultieme snelheid, wat wellicht het verschil maakte tussen wel of geen podium. Maar zo'n solide prestatie neerzetten was volgens mij heel belangrijk om dat resultaat binnen te halen."

Geen kwade opzet

In de race was er nog wel een spannend moment tussen de Mercedes-teamgenoten. Bij de herstart probeerde George Russell Antonelli buitenom in te halen bij bocht 1, maar de exit van die bocht werd wat krap gemaakt waardoor Russell op de remmen moest trappen. Hij verloor daarmee twee posities, maar zou uiteindelijk alsnog voor zijn teamgenoot eindigen. "Wat betreft onze twee jongens: soms, als je dicht op elkaar zit en naast elkaar rijdt, kunnen zulke dingen gebeuren", stelt Wolff. "Ik denk dat het in dit geval wel meeviel. Er was geen kwade opzet van Kimi om George eraf te duwen. Hij liet de deur een beetje open, maar George moest duidelijk even terug om geen risico te nemen op een botsing."