Mercedes oogst 1.600 kilometer aan data tijdens testdag in Abu Dhabi

Na de seizoensfinale in Abu Dhabi kwamen de Formule 1-teams dinsdag opnieuw in actie tijdens de traditionele post-season test. Mercedes stuurde Andrea Kimi Antonelli met een zogenaamde mule car naar buiten om de nieuwe banden voor 2026 te testen. Reserverijder Frederik Vesti reed in het kader van de Young Driver Test en nam plaats in een ongewijzigde W16. Met in totaal 301 ronden – goed voor bijna 1.600 kilometer – was het een zeer productieve testdag voor de Zilverpijlen.

“Ik ben blij met het werk dat we vandaag in Abu Dhabi hebben verricht“, reageerde Antonelli, die met een speciale voorvleugel reed om de actieve aerodynamica van volgend jaar te simuleren. “Alles verliep heel soepel en we hebben bijna 160 ronden kunnen afleggen. Dat levert waardevolle data op over de banden voor 2026, die we gaan analyseren en gebruiken in aanloop naar volgend seizoen.“

Antonelli maakte van de gelegenheid gebruik om het volledige team te bedanken. “Hoewel we dit jaar – en mijn eerste seizoen – net hebben afgesloten, kan ik niet wachten om te beginnen aan wat er voor ons ligt. We hebben een paar belangrijke maanden voor de boeg met de grote uitdaging die volgend jaar met zich meebrengt. Maar het is een uitdaging waar we volgens mij allemaal naar uitkijken.”

Vesti richtte zich dus vooral op het testen van de nieuwe banden, maar werkte ook aan oplossingen voor de problemen waarmee Mercedes tijdens het laatste Grand Prix-weekend kampte. “145 ronden. Dit is de meeste kilometers die ik ooit op één dag in een F1-auto heb afgelegd!“, zei de Deen. “We hebben acht sets banden gebruikt en ons volledige programma afgerond. Het was een positieve dag waarin het team geweldig werk heeft geleverd. Vorige week zat ik nog in de simulator, vandaag mocht ik in de echte auto rijden en volgende week zit ik opnieuw in de simulator. Dit was dus bijzonder nuttig. Niet alleen voor mijn eigen ontwikkeling, maar ook voor het werk dat we in de virtuele wereld doen.“

Trackside engineering director Andrew Shovlin was eveneens tevreden over de enorme hoeveelheid verzamelde data: “Kimi heeft ons een eerste blik gegeven op de definitieve compounds en casings voor volgend jaar en we hebben verschillende tests gedaan om te kijken hoe zij reageren op veranderingen aan de afstelling. Ook reed hij met een lager downforce-niveau om de situatie van volgend jaar te simuleren, wat ons goede data heeft geleverd. Fred reed met de 2025-banden en keek onder andere naar mogelijke oplossingen voor onze problemen tijdens het raceweekend. Dat leverde interessante inzichten op.” Zo verlaat Mercedes het Yas Marina Circuit met een enorme dataset. Shovlin: “We hebben bijna 1.600 kilometer aan informatie om te analyseren. Deze gegevens gaan een belangrijke rol spelen in onze voorbereiding op 2026 en bij de ontwikkeling van de nieuwe auto.”