Crawford bovenaan in F1-test, Mercedes snelste op 2026-banden met speciale vleugel

Twee dagen na de ontknoping van het Formule 1-seizoen 2025 konden teams hun blik op de toekomst richten. Op het Yas Marina Circuit stond traditiegetrouw de post-season test op het programma, al was die ditmaal tweeledig. Ieder team kwam met één zogenaamde mule car in actie, waarmee de nieuwe 2026-banden van Pirelli zijn getest. De mule cars zijn auto's uit het grondeffectijdperk die zijn aangepast om de downforceniveaus van 2026 na te bootsen, vooral door de vleugelstanden (Monza-stijl) en rijhoogte te veranderen. De tweede auto van ieder team was bedoeld om een rookie rijtijd te geven in de young driver test. 

Geen Verstappen, wel een opvallende Mercedes-voorvleugel

Max Verstappen en George Russell mochten de testdag in Abu Dhabi "gelukkig" laten schieten, om met de woorden van de Nederlander te spreken. In plaats daarvan zette Red Bull Racing Isack Hadjar in de mule car om alvast gevoel met het 2026-rubber te krijgen, met Ayumu Iwasa als rookie. F1-debutant Arvid Lindblad mocht aan de bak bij zusterteam Racing Bulls. Bij McLaren en Ferrari waren overigens wel alle vaste coureurs present, waarbij ze allemaal een halve dag afwerkten. Andrea Kimi Antonelli nam de honneurs de gehele dinsdag waar bij Mercedes, het team dat in de pitstraat het meest in het oog sprong.

Mercedes testte alvast met actieve aerodynamica voor de voorvleugel, een voorbode van 2026. Het merk met de ster kwam met een prototype voor de dag - waarover in dit artikel meer te lezen valt - zodat de vleugel van Antonelli op rechte stukken naar een low-downforce en low-drag modus kon switchen, net zoals dat volgend jaar steeds het geval zal zijn.

Crawford bovenaan, Antonelli snel en productief in mule car

De verschillen tussen de mule cars en de auto's voor rookies - die naast meer downforce ook nog met de 2025-banden op pad waren - leidden ertoe dat de jongelingen voor de snelste tijden hebben getekend. Luke Browning deed dat in de ochtenduren. In zijn Williams zette hij een 1.23.920 op de klok. Die richttijd die zou blijven staan totdat de zon nagenoeg onderging in Abu Dhabi en de temperaturen zakten.

Aston Martin-junior Jak Crawford maakte daar optimaal gebruik van, door met 1.23.766 de toptijd te pakken. De Amerikaan bleef Paul Aron, die ditmaal bij Sauber instapte, en Browming voor. Mercedes-junior Frederik Vesti en Iwasa completeerden de top-vijf,

Antonelli was daarachter op P6 de snelste coureur in een mule car en dus met de 2026-banden. Met een snelste rondetijd van 1.25.170 toonde hij zich bijna anderhalve seconde langzamer dan Crawford. Hij was op zijn beurt weer bijna een seconde sneller dan de eerstvolgende coureur in een mule car: Oscar Piastri op P10. Doordat Antonelli met actieve aerodynamica reed, hoefde hij zich niet te houden aan de snelheidslimiet van 300 kilometer per uur die Pirelli op rechte stukken had opgelegd - doordat de druk op de banden volgend jaar anders is op rechte stukken.

Antonelli toonde zich met 157 afgelegde ronden ook de meest productieve coureur van de dag. De test verliep op een crash van Riyo Hirakawa na zonder noemenswaardige problemen. Zijn moment in bocht 1 zorgde voor een rode vlag en schade aan de achtervleugel, al kon de Japanner al spoedig weer de baan op. Esteban Ocon kwam in de middag slechts tot 4 afgelegde ronden door ogenschijnlijk technische problemen bij Haas.

Uitslag: Formule 1 post-season test Abu Dhabi

Test 1

Alle statistieken

 

Pos	Coureur	#		Chassis	Motor	Ronden	Tijd	Interval	Banden	Km/u
1	J. Crawford Aston Martin Racing	35		Aston Martin	Mercedes	119	1'23.766			226.960
2	P. Aron Sauber	97		Sauber	Ferrari	126	+0.081 1'23.847	0.081		226.741
3	L. Browning Williams	46		Williams	Mercedes	129	+0.154 1'23.920	0.073		226.544
4	F. Vesti Mercedes	72		Mercedes	Mercedes	145	+0.802 1'24.568	0.648		224.808
5	A. Iwasa Red Bull Racing	37		Red Bull	Red Bull	121	+1.159 1'24.925	0.357		223.863
6	A. Antonelli Mercedes	12		Mercedes	Mercedes	157	+1.404 1'25.170	0.245		223.219
7	P. O'Ward McLaren	89		McLaren	Mercedes	127	+1.652 1'25.418	0.248		222.571
8	R. Hirakawa Haas F1 Team	50		Haas	Ferrari	121	+1.697 1'25.463	0.045		222.454
9	D. Beganovic Ferrari	38		Ferrari	Ferrari	122	+1.954 1'25.720	0.257		221.787
10	O. Piastri McLaren	81		McLaren	Mercedes	85	+2.333 1'26.099	0.379		220.810
Volledige uitslag