Max Verstappen wijst grootste verschil tussen autosport en simracen aan

In de rustigere winterperiode gebeurt het regelmatig dat Max Verstappen in zijn simulator te vinden is om te simracen. De 27-jarige Red Bull-coureur doet met zijn simraceteam, Team Redline, ook traditioneel mee aan de iRacing 24 uur van Daytona. Dat was dit jaar niet anders. Hij reed met teamgenoten Diogo Pinto en Chris Lulham in de BMW M Hybrid V8, een GTP-auto, en kwam na meerdere incidenten en straffen als vierde over de streep in het zeer competitieve veld. 

Met zijn ervaring in de Formule 1 kan Verstappen goed oordelen hoe realistisch simplatforms als iRacing vandaag de dag zijn. Volgens hem komen deze al steeds vaker in de buurt van de werkelijkheid, en hij stelt dat 90 tot 95 procent overeenkomt met hoe teams in de echte autosport werken. "Het grootste verschil is natuurlijk [het gebrek aan] G-krachten", zegt Verstappen tijdens een stream van Team Redline. "Dus wat je in de echte auto [voelt], zoals accelereren, remmen en de bochten: dat is iets wat je [in simracen] niet voelt."

Verstappen weet echter ook dat er tegenwoordig steeds meer mensen zijn met een zogenaamde motion rig, waardoor dat gevoel wel gesimuleerd kan worden. Dat maakt het volgens hem niet per se sneller. "Al dit soort motion rigs zijn langzamer", meent de viervoudig F1-kampioen. "Maar als je wil proberen om een klein beetje te simuleren wat je in het echt voelt, dan koop je wel een motion rig."

Zo zit er dus verschil in het gevoel, maar alles eromheen - zoals het voorbereiden en de juiste afstelling vinden - komt volgens Verstappen wel in de buurt van de realiteit. "Zoals je aan je afstelling en strategieën werkt, komt vrijwel overeen [met het echte werk]", oordeelt Verstappen, die in de regen op het virtuele circuit van Daytona de nodige problemen kende. "En zoals je nu ziet, regent het en dan moet je de juiste beslissing nemen om de juiste banden te pakken. Zo werkt dat ook in het echt. Je baseert het allemaal op een radar. Ik zou dus zeggen dat het 90 tot 95 procent [overeenkomt]."