Verstappen ziet zichzelf nog niet meestrijden om wereldtitel

De Nederlander bleef in Duitsland in listige omstandigheden overeind, terwijl een aantal andere grote namen door het ijs zakte. Charles Leclerc en Valtteri Bottas crashten in de laatste bocht, terwijl regerend wereldkampioen Lewis Hamilton schade reed door op diezelfde plek van de baan te schieten. Verstappen ging zelf ook in de rondte na een van zijn pitstops, maar hield het hoofd verder koel en eiste zo zijn zevende overwinning in de Formule 1 op. Zowel Hamilton als Bottas scoorde geen punten in Hockenheim, waardoor Verstappen, die sinds zijn overwinning in Oostenrijk derde staat in het kampioenschap, nu nog 61 punten achter staat op de Brit en 22 punten op de Fin.

Volgens Verstappen is Mercedes dit jaar echter nog altijd het sterkste team, waardoor een titelgevecht er dit jaar niet in zit. “Ze liggen nog altijd mijlenver voor in het kampioenschap. Meer dan twee overwinningen”, zegt Verstappen tijdens de persconferentie op de vraag of hij nog kansen ziet om voor de titel mee te doen. “Ze zijn volgens mij ook nog steeds het dominante team. De omstandigheden waren vandaag gewoon erg lastig. Een foutje was snel gemaakt, zoals je wel hebt kunnen zien, en ze hadden vandaag hun dag niet. Wij hebben vandaag een goede prestatie neergezet, maar we moeten nog steeds hard aan het werk om het gat te dichten zodat we in elke race voor de overwinning mee kunnen doen. Er is dus nog steeds veel werk te verzetten.”

Verstappen noemt de Duitse Grand Prix een van de meest uitdagende races die hij in de Formule 1 heeft gereden. “Brazilië 2016 was ook erg lastig. In die race moesten we ook steeds switchen tussen de banden voor extreem nat weer en intermediates”, laat Verstappen weten. “Hier was het verhaal iets anders, maar dit was zeker een van de meest uitdagende races die ik heb meegemaakt.”

De Limburger staat erom bekend dat hij altijd sterk voor de dag komt als er regen in het spel is. “Ik heb veel geoefend in de regen toen ik jong was en er vele uren aan gewerkt met mijn vader, die het ook altijd wel aardig deed in de regen. Hij gaf me altijd goede tips”, verklaart Verstappen zijn exceptionele optredens in natte condities. “Maar het er gaat niet alleen om dat je goed kunt rijden in de regen, het gaat er ook om dat je de juiste beslissingen neemt terwijl je aan het rijden bent. Je moet goed opletten op wat er allemaal om je heen gebeurt. Daarnaast speelt ervaring ook een rol. Doordat ik al meer dan negentig races heb gereden, heb ik al veel meegemaakt en daardoor kun je ook betere beslissingen nemen.”

Hoe Max Verstappen zichzelf opnieuw heeft uitgevonden: