Ricciardo over verschil met Verstappen: “Cijfers geven onjuist beeld”

Daniel Ricciardo eindigde op 79 punten achterstand van nummer vier Max Verstappen als zesde in de WK-stand. Het kwalificatieduel binnen Red Bull Racing was met 15-6 ook duidelijk in het voordeel van Verstappen, die in de kwalificatie gemiddeld 0,131 seconde sneller was dan zijn Australische collega. Daarbij moet wel de kanttekening worden gemaakt dat Ricciardo in 2018 veel pech heeft gehad.

“Ik ben blij met wat ik dit jaar heb gedaan en heb zeker het gevoel dat de punten en het kwalificatieduel niet het ware beeld schetsen”, zegt Ricciardo in gesprek met Motorsport.com. “Ik wil de credits niet wegnemen bij Max, want hij wordt elk jaar beter en is een coureur van topniveau. Er is geen twijfel dat hij ontzettend snel is. Op geen enkele dag is hij makkelijk te verslaan. Maar op de dagen waarop hij me heeft geklopt in de kwalificatie voelde ik me toch comfortabel en meestal wist ik waar het aan lag. Soms heb ik mijn petje afgenomen en gezegd dat hij een heel goede ronde heeft gereden, maar er zijn ook gevallen geweest waarbij er wat problemen waren. Kleine dingen, waardoor het niet mijn kant op viel.”

Ricciardo was in de kwalificatie in Mexico wel sneller dan Verstappen. De Australiër kwalificeerde zich op pole-position, maar werd een dag later bij de start al ingerekend door zijn teamgenoot en Lewis Hamilton. Volgens Ricciardo was dat het gevolg van een haperende motor, al wil hij er verder niet te diep op ingaan. “Lang verhaal kort: ik ben nog steeds tevreden over mijn jaar, ook al heb ik misschien niet overal zo goed gepresteerd als ik had gewild. Als er geen reden voor was, kon ik het toch begrijpen. En als ik dat niet kon, dan heb ik het toch kunnen uitvogelen om vervolgens verder te gaan”, reageert hij. “Ik ben meer tevreden dan de statistieken doen vermoeden, laten we het zo zeggen.”

Met medewerking van Scott Mitchell