Hamilton strandt voor vierde keer op rij in Q1: "Voel veel frustratie"

Lewis Hamilton kende ook in Abu Dhabi een pijnlijke kwalificatie. Na een crash in de derde training strandde de Ferrari-coureur voor de vierde keer op rij in Q1.

Om te voldoen aan de verplichting om tijdens een seizoen twee keer per auto een rookie de baan op te sturen, moest Lewis Hamilton zijn SF-25 tijdens de eerste training op het Yas Marina Circuit aan Arthur Leclerc afstaan. De Brit kreeg daardoor minder voorbereidingstijd en zag zijn weekend verder ontsporen door een crash in de derde training. “De auto raakte de grond en daarna verloor ik de achterkant”, zei Hamilton over het incident bij de negende bocht. “Het team zag dat er wat stuiteren was bij het ingaan van de bocht, en dat dat eigenlijk de hele bocht doorzette.”

In de kwalificatie kwam Hamilton niet verder dan de zestiende tijd. Slechts 0,008 seconde kwam hij tekort voor een plek in Q2. Daarmee werd hij voor de vierde keer op rij in Q1 al uitgeschakeld, de sprintkwalificatie in Qatar meegerekend. Gevraagd of de crash in VT3 invloed had op zijn kwalificatie, antwoordde Hamilton: “Het helpt zeker niet.” Hij wees er ook op dat het missen van VT1 “nooit helpt”, al benadrukte hij dat wat dat betreft “iedereen in hetzelfde schuitje zit”.

Het moeizame weekend in Abu Dhabi past in het beeld van de afgelopen maanden. De Ferrari-coureur heeft de laatste tijd grote moeite om zich te meten met teamgenoot Charles Leclerc en kon daardoor niet de punten scoren die Ferrari nodig had om tweede te blijven bij de constructeurs - de Scuderia zakte in de WK-stand weg naar de vierde stek. Toen zijn reeks van slechte kwalificaties ter sprake kwam, zei Hamilton: “Ik heb geen woorden om te beschrijven hoe ik me voel. Ik voel gewoon een hoop frustratie.”

Voor de race van zondag houdt Hamilton weinig hoop op een wonder. Startend vanaf P16 zijn de opties beperkt: “Je kunt niet veel doen vanaf die plek”, zei hij. Toen werd gesuggereerd om op harde banden een lange eerste stint te rijden, reageerde hij gelaten: “Het is elk weekend hetzelfde voor mij, dus we laten dat maar proberen.” Op de vraag of de winterstop voldoende tijd biedt voor een mentale reset, bleef Hamilton voorzichtig. “Het is de kortste winterstop sinds lange tijd”, zei hij. “We zullen zien.”