Hamilton heeft een hekel aan nummer 1, uitstapje eenmalig

Lewis Hamilton kwam vrijdag in actie met nummer 1 op de neus van zijn W09, maar zegt eigenlijk een hekel aan dat startnummer te hebben. De wereldkampioen reed tijdens de eerste training eenmalig met nummer 1, maar was vrijdagmiddag weer 'gewoon' met het vertrouwde nummer 44 te bewonderen.

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1, zet handtekeningen

Hamilton zou als wereldkampioen eigenlijk al meerdere jaren van zijn carrière met nummer 1 mogen rijden, maar prefereert - ook ditmaal als regerend wereldkampioen - zijn persoonlijke nummer. Op vrijdagochtend kreeg de Mercedes-coureur bijzondere toestemming van de FIA om voor de gelegenheid eens van startnummer te veranderen. "Maar ik er houd er eigenlijk niet van, ik houd er zelf helemaal niet van", zei de Brit na de trainingen tegen onder meer Motorsport.com. "Dit was maar gewoon voor één sessie en betekent dus eigenlijk niets."

Dan rest alleen nog de vraag waarom Hamilton het überhaupt deed. Het geheel had veel weg van een PR-stunt, al ontkent Hamilton dat zelf. "De reden is vooral dat ik nu zes jaren bij Mercedes zit en we sindsdien wereldkampioen zijn geworden in 2014, 2015, 2017 en 2018, maar al die tijd nog nooit met nummer 1 hadden gereden. Dat leek me wel een keer leuk", keek Hamilton vrijdagavond terug. Hij stelde bovendien dat het vooral een geste richting zijn teamleden was. "Ik weet nog goed dat mijn engineers of monteurs aan mij vroegen of ik op een bepaald moment zou overstappen. Het leek me daarom wel aardig om het keer te doen. Dan hebben ze in ieder geval een foto waarop te zien is dat wij de nummer 1 zijn en dus een foto waar ze trots op kunnen zijn."

De actie in Abu Dhabi is echter absoluut geen voorbode voor een meer structurele wijziging voor 2019. Hamilton blijft zijn nummer 44 namelijk gewoon trouw. "44 is en blijft een speciaal nummer voor mij. Iedereen in het team is er ook mee bezig, dat gaat zelfs zo ver dat ze in het dagelijkse leven echt letten op bijvoorbeeld een bus met nummer 44 of een stoel met nummer 44 in het vliegtuig. Het is dus echt onderdeel van hun leven geworden. Dat is fantastisch om te zien, want zo gaat het bij mij persoonlijk ook."

Met medewerking van Glenn Freeman

Kan Lewis Hamilton met zijn nummer 44 ook de nummer 1 als het gaat om wereldtitels - Michael Schumacher - evenaren? Jan Lammers denkt dat het bij Mercedes mogelijk is.