Hamilton ontsnapt aan gridstraf voor F1 Singapore, stewards geven uitleg

Na de derde vrije training op het Marina Bay Street Circuit moesten Lewis Hamilton en een teamvertegenwoordiger van Ferrari zich bij de stewards melden. Zij hadden een vermeende overtreding van de regels omtrent rode vlaggen geconstateerd en wilden een verklaring van de zevenvoudig wereldkampioen. Op beelden was namelijk te zien dat hij in VT3 wel afremde op de plek van de gecrashte Liam Lawson, maar na bocht 8 begon Hamilton weer voluit te rijden terwijl de rode vlaggen nog getoond werden. Hij remde pas weer af op weg naar bocht 17, waar andere auto's ook stapvoets terugkeerden naar de pitstraat. 

De regels, specifiek Artikel 37.6 van het sportief reglement, schrijven voor dat coureurs tijdens een rode vlag "onmiddellijk hun snelheid moeten verminderen en langzaam moeten terugrijden naar de pitstraat". Om de coureurs daarbij te helpen, krijgen zij op hun dashboard een minimumdeltatijd te zien waar zij zich aan moeten houden. De stewards constateerden echter dat de Brit boven de minimale deltatijd bleef en zou dus volgens de regels niks verkeerds hebben gedaan, al stellen de stewards wel dat een "grotere snelheidsvermindering wenselijk" was geweest. 

"Tijdens de rode vlag na het incident met Lawson, leek Hamilton met een opvallend hoge snelheid te rijden", valt in de verklaring van de stewards te lezen. "Echter, analyse van de telemetriegegevens toonde aan dat Hamilton tussen het moment van de rode vlag en de ingang van de pitstraat boven de vereiste minimale tijd bleef, zoals voorgeschreven door Artikel 37.6a van het sportief reglement. Wat betreft het inrijden van de pitstraat: daar was de snelheid van de auto marginaal hoger dan die van andere auto's in vergelijkbare situaties, maar de coureur behield te allen tijde volledige controle over de auto en reed niet op een manier die als onveilig zou kunnen worden beschouwd. Hoewel de stewards van mening zijn dat een grotere snelheidsvermindering wenselijk zou zijn geweest onder de omstandigheden, wordt geconcludeerd dat er geen bewijs is van een overtreding van de toepasselijke reglementen."

Eerder dit jaar kreeg Oliver Bearman een gridstraf van tien plaatsen en vier strafpunten - de straf volgens de richtlijnen voor het overtreden van deze regel - voor het negeren van de rode vlaggen. Dat gebeurde tijdens de derde vrije training op Silverstone, waar de Brit bij het ingaan van de pitstraat crashte onder een rode vlag.