Hamilton tast in het duister na Mercedes-problemen in Mexico en Amerika

Hamilton won vier races op rij, alvorens hij in de Verenigde Staten de eerste kans kreeg om de wereldtitel te pakken. Werkgever Mercedes presteerde echter niet op de toppen van haar kunnen in Austin en Mexico-Stad. Met een vierde plaats pakte hij afgelopen weekend wel zijn vijfde wereldtitel, maar stond hij voor het eerst sinds de Oostenrijkse Grand Prix in juli niet op het podium van een F1-race. Hamilton zei: “Er is nog altijd werk aan de winkel. Ik moet terug naar de fabriek en samen met het team uitzoeken hoe we de laatste twee races kunnen winnen. Ik heb geen idee waarom we in de laatste races zo aan het worstelen zijn en het voelt niet goed dat we niet winnen. We hebben nog een constructeurskampioenschap waar we voor rijden, ik weet dat die titel nog meer betekent voor de mensen in de fabriek. Dus daar gaan we ons op focussen.”

Mercedes kampte tijdens de Amerikaanse GP met vorming van blaren op de achterbanden. Daarmee werd de suggestie gewekt dat het weglaten van een afstandshouder op de achterwielen zorgde voor problemen. Dat element zorgde ervoor dat er minder hete lucht zat tussen de as en het wiel. De problemen in Mexico concentreerden zich echter meer op de voorbanden, waarmee het merk de indicatie gaf dat het “niet te maken had” met de afstandshouder. Een andere verklaring is dat Mercedes ook gewoon op achterstand is komen te staan door de verstoorde vrijdagtrainingen tijdens beide races. In Austin regende het op vrijdag terwijl het circuit in Mexico-Stad behoorlijk glad was tijdens de eerste oefensessies. “Ik denk niet dat we een ronde gehad hebben waar de band het goed deed”, zei Mercedes-teambaas Toto Wolff na de race. “Ik heb er geen verklaring voor en we zullen dit onderzoeken, want het is moeilijk om na te gaan met dit soort zaken.”

"Ik moet nog twee races winnen"

Hamilton voegde toe dat hij het behalen van de titel deze week zou ‘koesteren’ om zich vervolgens te concentreren op het behalen van de constructeurstitel voor Mercedes. De Brit zei na de race met een “emotioneel conflict” te kampen omdat hij de wereldtitel had gewonnen na een moeilijke race. Ferrari verkleinde haar achterstand in het constructeurskampioenschap tot 55 punten ten opzichte van Mercedes. “Het is niet slecht en we hebben nu gewonnen wat we wilden, maar we moeten het kampioenschap voor het team ook nog pakken”, vervolgde Hamilton. “We hebben wat punten verloren ten opzichte van Ferrari en ik wil echt m’n best doen voor het team. Ik moet nog twee races winnen.”

Met medewerking van Scott Mitchell

Kan Lewis Hamilton de grootste Formule 1-coureur aller tijden worden? Jan Lammers denkt dat hij Michael Schumacher kan evenaren: