Doohan over hardnekkige geruchten: "Weten intern hoe mijn contract is"

Nog voordat hij aan zijn eerste Formule 1-seizoen begon leek de positie van Jack Doohan al in gevaar. Er gingen hardnekkige geruchten rond dat Alpine-adviseur Flavio Briatore het niet zag zitten in de Australiër en dat die dan ook over een contract voor slechts vijf of zes races zou beschikken, terwijl Franco Colapinto op de achtergrond klaargestoomd zou worden om het plekje over te nemen. Ondanks deze geruchten gaf Doohan in de aanloop naar de Grand Prix van Saudi-Arabië te kennen dat hij probeert zich niet met deze kwestie bezig te houden.

"Ik heb natuurlijk geprobeerd om daar niet over na te denken. We weten intern hoe mijn contract en mijn situatie is en ik wist dat de rest zeker kon fluctueren. Het enige waar ik me op kan focussen, is wat het team en ik van plan zijn om hier te doen en dat is dat ik zo snel mogelijk op snelheid moet komen", vertelde Doohan. "Het is goed dat we in de afgelopen vier raceweekenden wat goede momenten hebben laten zien en dat de rauwe snelheid er was. We kunnen veel mooie dingen meenemen en nu is het een kwestie van die dingen samen laten vallen. Dan weet ik zeker dat we mooie dingen kunnen bereiken."

Vorig weekend liet Doohan in Bahrein zien een heel aardig potje te kunnen sturen. Hij strandde in de kwalificatie nipt in Q2 en wist in de zondagse race zelfs even jacht te maken op Max Verstappen, alvorens de timing van de safety car hem dwars zat in zijn strijd om punten. Mede daardoor bleef hij steken op de veertiende plaats, maar desondanks omschreef hij Bahrein als zijn productiefste weekend tot dusver. "Ja, dat denk ik zeker. Er zaten over het algemeen veel goede dingen in dat weekend. Als je naar de resultaten kijkt, dan waren die niet wat we gehoopt of verwacht hadden, en ook niet wat het leek te worden. Maar sommige dingen en momenten uit het weekend geven me veel vertrouwen."

Een van die dingen waarmee Doohan vertrouwen tankte, was de kwalificatie. In Q1 noteerde hij een knappe vijfde tijd, waarna hij in Q2 een paar honderdsten tekort kwam om een plek in Q3 te bemachtigen. De Alpine-coureur erkende dat hij daarbij zelf in de fout ging door zijn aanpak te veranderen, iets waar hij van geleerd heeft. "Ik moet niet te veel experimenteren aan het einde van Q2, want dat is belangrijk voor het opwarmen. Ik moet vasthouden aan de basis en de dingen die werken, want daardoor ging ik door [in Q1] en zat ik de hele kwalificatie rond de vijfde, zesde plek", aldus Doohan. "Ik moet niet proberen om in het restant dingen uit te vinden die er misschien voor zorgen dat ik Q3 niet haal, iets wat niet het geval had moeten zijn."