Leclerc: Ferrari-upgrade moet in Jeddah nog beter tot zijn recht komen

Ferrari greep de Grand Prix van Bahrein aan om een serieuze upgrade te introduceren voor de SF-25. Charles Leclerc en Lewis Hamilton konden in Sakhir rekenen op onder meer een nieuwe vloer en die deed ook wat ervan verwacht werd. De Ferrari-coureurs sloten het weekend in Bahrein uiteindelijk af op de vierde en vijfde positie en dat was bemoedigend, al vermoedt Leclerc dat de Scuderia dit weekend in Saudi-Arabië nog meer voordeel heeft van de upgrade. "Vanwege de lay-out van het circuit denk ik dat we hier een stapje voorwaarts zouden moeten zetten, meer in ieder geval dan in Bahrein. Dat is positief, maar dat moeten we natuurlijk nog bevestigen", vertelt de Monegask in Jeddah.

"De cijfers die we van deze upgrade verwachtten in Bahrein hebben we ook gezien en aangezien dat het geval is, denk ik dat we er hier door het circuit iets meer profijt van zullen hebben." Gevraagd of de nieuwe vloer voor flinke progressie zorgt bij de balans van de SF-25 in de bochten, oordeelt Leclerc echter ontkennend. "De algemene grip is sterk verbeterd, maar dat geldt ook voor specifieke fases van bochten en daar zouden we op een circuit als dit meer profijt van moeten hebben. Qua balans in de bocht denk ik echter niet dat er een significante verandering was."

'Gevaar blijft altijd op razendsnel stratencircuit'

Het neemt niet weg dat Leclerc denkt dat Ferrari bij aanvang van het raceweekend in Saudi-Arabië nog altijd een achterstand van zo'n twee tot drie tienden per ronde heeft op het tot dusver toonaangevende McLaren. Op het razendsnelle Jeddah Corniche Circuit is de Britse formatie dus nog altijd favoriet, maar Leclerc kijkt ernaar uit om op een van zijn favoriete circuits aan de slag te gaan. De afgelopen jaren zijn er enkele veranderingen doorgevoerd aan het circuit om het zicht te verbeteren en de veiligheid te vergroten, maar de 27-jarige Ferrari-coureur stelt dat het razendsnelle stratencircuit nooit helemaal veilig wordt.

"Er zijn wat veranderingen geweest die het beter hebben gemaakt, maar qua gevaar blijft dit natuurlijk een van de uitdagendste circuits voor een coureur. Lef kan het verschil maken in een snelle ronde, maar dat is een uitdaging die ik leuk vind", aldus Leclerc. "De veiligheid is altijd iets wat we in gedachten moeten houden om te verbeteren, maar op sommige circuits denk ik dat er beperkte vrijheid is om dingen te verbeteren. En op een circuit als dit, waar de muren zo dichtbij staan en de snelheden zo hoog zijn, is er altijd een bepaald gevaar, net zoals Monaco op verschillende punten ook gevaarlijk kan zijn."