Is de terugkeer van Lawson bij Racing Bulls echt zo slecht als het lijkt?

Liam Lawson is een van de vier coureurs in het Formule 1-seizoen van 2025 die nog geen enkel punt hebben gescoord. Toch is dat volgens de 22-jarige Racing Bulls-coureur geen juiste weerspiegeling van zijn prestaties.

“Best schokkend”, zo vat Lawson zijn seizoen tot nu toe samen. “We hebben geen punten,” verklaarde hij na afloop van de Grand Prix van Miami, waarin hij wederom geen potten kom breken. “Formule 1 kent veel variabelen, en een hele race goed uitvoeren is behoorlijk lastig. De snelheid is er meestal wel geweest, alleen is het tot nu toe helaas niet onze kant op gevallen.”

Hoewel de publieke opinie momenteel uitgaat naar teamgenoot Isack Hadjar als meest overtuigende Racing Bulls-rijder, zijn de onderliggende cijfers genuanceerder. De Franse rookie wist tot nu toe weliswaar vaker in de punten te rijden en versloeg Lawson vier keer in vijf kwalificaties, maar Lawson werd bij twee kwalificaties gehinderd door technische mankementen: DRS-problemen in Bahrein en batterijproblemen in Miami. In de twee andere kwalificaties had Lawson zelfs een minieme voorsprong op Hadjar: gemiddeld 0,048 seconde sneller. Toch is zijn gemiddelde startpositie 14,5, tegenover plaats 11 voor Hadjar.

In Japan, de eerste race na zijn terugzetting, liep het niet lekker. Lawson zakte bij de start van de dertiende naar de veertiende plek en finishte uiteindelijk als zeventiende. Hij werd onder meer ingehaald door Carlos Sainz en via een undercut door Jack Doohan en Nico Hülkenberg. Hadjar daarentegen reed een sterke race en pakte de achtste plek.

Liam Lawson, Racing Bulls Team, Isack Hadjar, Racing Bulls Team

Foto door: Sam Bloxham / Motorsport Images

In Bahrein leek het tempo er beter in te zitten, maar twee tijdstraffen – na contact met Stroll en Hülkenberg – lieten hem terugvallen van een mogelijke dertiende plek naar de zestiende. In Saudi-Arabië startte Lawson voor het eerst voor Hadjar, maar door een incident in de eerste ronde moest hij in de achtervolging. Zijn alternatieve strategie (medium/hard) leek te werken, totdat hij een tijdstraf van tien seconden kreeg voor het buiten de baan inhalen van Doohan. Zo viel hij terug naar plaats twaalf, terwijl Hadjar een punt scoorde. In Miami volgde een nieuwe tegenslag: opnieuw een incident met Doohan bij de start, waardoor Lawson spinde en schade opliep. “Het was behoorlijk dramatisch”, zei hij over zijn gehavende bolide.

Toch is de Nieuw-Zeelander niet uit het veld geslagen. “Qua gevoel in de auto zit het goed”, aldus Lawson. “De snelheid was op de meeste circuits prima, alleen hebben we dat nog niet kunnen omzetten in resultaten.” Zijn blik is dan ook gericht op verbetering. “Resetten, zoals altijd. Zo moet je zijn in deze sport. Blijven werken, blijven verbeteren. Ik denk niet dat er iets wezenlijks verandert. Onze aanpak van het weekend is elke keer heel goed geweest. Het gaat op een gegeven moment klikken.”

De komende races zullen moeten uitwijzen of Lawson het tij weet te keren. Het vermijden van incidenten en tijdstraffen lijkt voorlopig zijn grootste uitdaging.