Hinchcliffe: Ferrari ‘blij’ met rivaliteit tussen Hamilton en Leclerc

James Hinchcliffe gelooft dat Ferrari tevreden is om de groeiende rivaliteit tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc te managen

Voormalig IndyCar Series-coureur en F1 TV-analist James Hinchcliffe heeft betoogd dat Ferrari "blij" is om de escalerende rivaliteit binnen het team tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc te managen, en benadrukt dat dit precies is wat de renstal uit Maranello wilde toen het de zevenvoudig kampioen vastlegde.

Na een moeizaam eerste seizoen bij Ferrari in 2025 sloeg Hamilton in 2026 terug, nadat hij zich aan het team had aangepast en een klik had gevonden met het nieuwe reglement. Hij behaalde zijn eerste grandprixpodium met het door Fred Vasseur geleide team tijdens de Grand Prix van China en zijn eerste zege tijdens de Grand Prix van Barcelona-Catalunya.

De Brit staat momenteel derde in de WK-stand bij de coureurs met 191 punten, 101 punten achter kampioenschapsleider Kimi Antonelli. Leclerc staat vijfde met 167 punten.

Tijdens een optreden in de F1 Nation-podcast voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan werd Hinchcliffe gevraagd of Hamiltons opleving een onvoorziene hoofdpijn had veroorzaakt voor Ferrari-teambaas Vasseur.

"Ik denk dat ze blij zijn dat ze dit probleem hebben," zei hij. "Ik denk niet dat Ferrari iemand zou contracteren van wie ze verwachtten dat hij langzamer en ondergeschikt aan Charles zou zijn, aan de 'Ferrari Golden Boy'.

Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari

Photo by: Rudy Carezzevoli / Getty Images

"Iedereen weet precies waartoe Lewis in staat is, en Fred heeft dat vanaf het begin gezien. Dus nee, ik denk dat ze vorig jaar meer verrast waren door het gebrek aan problemen dat ze hiermee hadden, omdat Lewis niet hetzelfde tempo had als Charles, en dat dit jaar eigenlijk meer is wat ze verwachtten te krijgen, en eerlijk gezegd is het wat ze willen.

"Als je twee coureurs hebt die elkaar zo kunnen pushen, dan help je het team beter te maken. Ja, op een bepaald moment kan dat enkele moeilijke gesprekken en enkele moeilijke beslissingen opleveren, maar dat is een bevoorrechte positie om in te zitten.

"Het is er een waarvan ze hopen dat, als ze de auto volgend jaar goed krijgen, we volgend jaar soortgelijke gesprekken zullen hebben, maar dan over de kampioenschapsimplicaties van wie ze zouden moeten steunen."