Eerder deze week maakte de energiedrankengigant bekend dat Pierre Gasly na een tegenvallende eerste seizoenshelft wordt teruggezet naar Toro Rosso. Het plekje naast Max Verstappen wordt de rest van het jaar opgevuld door rookie Alexander Albon. De 23-jarige rijder maakt dit jaar zijn debuut in de Formule 1 maar heeft voldoende indruk gemaakt om een kans te krijgen bij het topteam.

Marko is in gesprek met Auto Bild duidelijk over de keuze om Albon te promoveren: “Gasly heeft problemen in het verkeer. Daar verliest hij posities. Inhalen doet hij ook niet graag. Ook daarom moeten we wel reageren en Albon de kans geven. Hij maakt het seizoen af, Gasly neemt zijn Toro Rosso over en dan bekijken we wie er volgend jaar naast Max rijdt.” De Oostenrijker kennende is de kans klein dat Gasly in 2020 terugkeert bij het topteam. Marko is daarentegen zeer te spreken over de Thaise Brit: “Hij beleeft een geweldig debuutseizoen. Hij haalt alles uit de auto.”

Overal competitief in tweede seizoenshelft

Buiten de ondermaatse prestaties van Gasly kan Red Bull Racing terugkijken op een goede eerste seizoenshelft. Max Verstappen zegevierde tweemaal, de Honda-motor blijkt betrouwbaar én snel en het team heeft een goede ontwikkeling doorgemaakt sinds de seizoensopener in Melbourne. Dat stemt Marko tevreden: “We hebben gewoonweg onderschat hoeveel progressie onze nieuwe motorpartner Honda gemaakt heeft. Zij leverden meer vermogen dan we verwacht hadden. Daarom wilden we in eerste instantie de ontbrekende pk’s compenseren met een chassis dat aerodynamisch efficiënt is. Dat hebben we nu verholpen en de laatste races waren we bijna van het niveau van Mercedes. Ferrari hebben we definitief achter ons gelaten. Ik denk dat we in de tweede seizoenshelft op alle soorten circuits competitief kunnen zijn.”

Max Verstappen staat met het ingaan van de zomerpauze op de derde plaats in het kampioenschap, op 7 punten van nummer 2 Valtteri Bottas en 69 punten achter WK-leider Lewis Hamilton.

Waarom Red Bull Gasly en Albon heeft gewisseld