Marko: Verstappen misschien sneller, maar nog niet beter dan Hamilton

Als Motorsport.com met Helmut Marko en Andreas Seidl terugblikt op het voorbije Formule 1-seizoen, krijgt de Oostenrijker de volgende stelling gepresenteerd: 'Ondanks het feit dat Lewis Hamilton al zesvoudig wereldkampioen is, is Max Verstappen nu de snelste en beste coureur uit de Formule 1'. Het is ergens een gewetensvraag, aangezien talloze analisten het duo dit jaar meermaals bovenaan hebben geplaatst maar onderling geen onderscheid durfden te maken.

Zoals het de uitgesproken man uit Graz betaamt, heeft hij daar geen enkele moeite mee. En politiek correct voor de eigen coureur kiezen - hetgeen de makkelijkste optie zou zijn - doet hij evenmin. "Nee. Verstappen is misschien al wel sneller, maar als je naar het complete pakket kijkt, is Hamilton nog steeds beter", aldus Marko tegenover Motorsport.com. "Hij is ongelooflijk snel en heeft veel ervaring. Dat hebben we weer keer op keer gezien."

Hamilton geroutineerd, ervaring maakt het verschil

Hamilton heeft dus vooral qua ervaring nog een streepje voor. Marko ziet dat ook aan de opbouw van weekenden, al heeft Verstappen op dat vlak ook wel degelijk stappen gezet. Zo heeft de Oostenrijker hem al meermaals verteld dat Verstappen niet altijd (in trainingen) bovenaan de tijdenlijsten hoeft te staan. Juist in dat opzicht is Hamilton een goed voorbeeld. "Hij staat niet bovenaan in de eerste, tweede of derde vrije training, maar in de kwalificatie staat hij er wel en rijdt hij zijn beste ronde." Het is volgens Marko dan ook geen toeval dat Hamilton als 'kwalificatiebeest' te boek staat en al 88 pole-positions heeft veroverd, een absoluut record.

Maar ook op zondagen is Marko onder de indruk van Hamilton. "Zijn racecraft is indrukwekkend. Neem bijvoorbeeld Monaco: hij reed langzaam op de plekken waar je sowieso niet kunt inhalen en spaarde zo zijn banden. Of kijk eens naar zijn snelste raceronde in Abu Dhabi. In vergelijking met Max is hij erg geroutineerd. Dat is een enorm voordeel." Bij Verstappen moet dit deel nog groeien, vooral met meer ervaring. Al speelt het materiaal ook ontegenzeggelijk een grote rol. Met een goede auto is het immers net wat makkelijker om alle zaken te 'managen'. "Hij heeft natuurlijk het geluk gehad dat hij meestal vooraan heeft gereden, daar is het leven toch net even wat makkelijker. Maar goed: dat is nou precies wat we volgend jaar willen veranderen."

Met medewerking van Christian Nimmervoll

Video: Olav Mol blikt uitgebreid terug en vooruit