Grosjean trots op comeback in strijd met Magnussen

Romain Grosjean is trots op de wijze waarop hij zich heeft teruggeknokt in de strijd met Haas-teamgenoot Kevin Magnussen.

Crash Nico Hulkenberg, Renault Sport F1 Team R.S. 18 en Romain Grosjean, Haas F1 Team VF-18

Romain Grosjean, Haas F1 Team, and Pierre Gasly, Scuderia Toro Rosso

Grosjean stond na de eerste acht races nog zonder punten. De Fransman kreeg in die periode veel kritiek te verduren na diverse incidenten en crashes, waarbij hij zichzelf én collega’s uitschakelde. In diezelfde periode had Kevin Magnussen al 27 punten verzameld. Grosjean sloeg in Oostenrijk terug met de vierde plaats - de beste klassering van Haas in de Formule 1 - en eindigde in zeven van de daaropvolgende twaalf Grands Prix in de punten. Hij eindigde met 45 punten, 11 minder dan Magnussen, ondanks het verlies van 8 punten na zijn diskwalificatie in Italië.

“Hij pakte veel punten in de beginfase en ik scoorde niks”, blikte Grosjean in gesprek met Motorsport.com terug. “En dan heb je nog de acht punten van Monza die ik moest inleveren. Dat waren er behoorlijk veel, bijna de helft van mijn achterstand op dat moment [19 punten]. Dus vanaf Duitsland heb ik de overhand gehad. Eerder in het jaar leverde hij uitstekend werk. Vijfde in Bahrein, dat zijn tien punten, en hij bleef goed presteren. Ik had ofwel problemen of ik maakte zelf fouten en scoorde geen punten. Ja, het gat is groot maar het was nog veel groter. Ik denk dat ik geweldig gepresteerd heb door zo terug te komen. Ook in de kwalificatie, want ik stond ver achter maar ik heb het aardig hersteld.” De Fransman won het onderlinge kwalificatieduel met 11-10, mede door in vier van de laatste vijf races voor zijn teamgenoot te staan.

De rijder uit Genève legt uit hoe de ommekeer tot stand kwam: “Dat gebeurde vooral in mijn hoofd. Ik zette de dingen op de juiste plaats. Uiteraard was die periode frustrerend, vervelend, zwaar. Ik kreeg veel kritiek te verduren. Maar ik wist dat ik terug zou slaan zodra alles op de juiste plaats zou vallen. Er waren wat fouten, wat pechgevallen. Fouten die ik met mijn ervaring niet had mogen maken. Maar het is altijd belangrijk hoe je reageert, hoe je terugkomt. In de sport in het algemeen is er geen middenweg. Het is goed of slecht, daar tussenin is nooit echt een optie.”