Analyse

Analyse: De pro's en contra's van een laag budgetplafond

En opeens was 'ie daar weer: het eeuwenoude dreigement van Ferrari om de Formule 1 te verlaten als het z’n zin niet krijgt stak weer eens de kop op. Al even voorspelbaar waren de reacties: ‘Dan gaan ze maar’, ‘wat een arrogantie’ en ‘Ferrari denkt alleen maar aan zichzelf’.

Charles Leclerc, Ferrari SF90

Charles Leclerc, Ferrari SF90

Jerry Andre / Motorsport Images

Dit keer was Mattia Binotto de kop van Jut: de teambaas had een interview gegeven aan de Engelse kwaliteitskrant The Guardian en daarin laten doorschemeren dat het budgetplafond waar de teams naar streven niet lager moet worden dan 145 miljoen dollar. Als dat wel zou gebeuren dan zou Ferrari wel eens “op een punt kunnen komen” waarop “het naar alternatieven zou moeten kijken om het race-DNA van Ferrari in te zetten.”

Ferrari nuanceert uitspraak Binotto

Vrij vertaald: als we jaarlijks minder dan 145 miljoen dollar mogen uitgeven dan gaan we buiten de Formule 1 verder winkelen, ciao! Zoals het goede Engelse krantenkoppenbouwers betaamt werd dat dan ook de kop boven het artikel: “Ferrari evalueert F1-toekomst als budgetplafond wordt toegepast, zo waarschuwt Binotto.” De Italiaanse renstal schrok zich een hoedje en was er als de kippen bij om een en ander te nuanceren: Binotto had niet bedoeld dat Ferrari ‘buiten’, maar eventueel ‘naast’ de Formule 1 zou gaan shoppen.

Wat Ferrari daarmee eigenlijk wilde zeggen is dat het bedrijf onder geen beding medewerkers zal ontslaan als er door de invoering van het budgetplafond gesneden moet worden in het personeelsbestand. De boodschap is: overtollig Formule 1-personeel zal bij een budgetplafond niet weggesaneerd worden, maar eventueel ingezet worden in een raceklasse ‘naast’ de Formule 1.

Personele problemen

Dat personeel is nou precies de grote zorg van Ferrari (en Red Bull en Mercedes). De drie stallen werken met budgetten die tot wel drie of vier keer hoger liggen dan die van de concurrentie. Dat die budgetten zo veel hoger liggen komt vooral omdat de drie leidende teams domweg veel meer personeel in dienst hebben. Waar een stal als Haas het moet doen met nog geen 300 medewerkers daar heeft Ferrari er (inclusief de motorenafdeling) zo’n 1.400. Je zou zeggen dat er met die 300 man ook een prima auto te bouwen valt, maar het verschil op de grid toont aan dat het niet zo eenvoudig ligt. Meer geld betekent meer handjes en dat betekent meer productie, meer onderdelen, meer mogelijkheden om dingen uit testen en uiteindelijk betere auto’s.

Coronavirus zorgt voor andere prioriteiten

Uiteraard valt niet te ontkennen dat Binotto en Ferrari sportieve belangen hebben en dus niet willen dat het budgetplafond al te veel wordt afgekalfd. Maar waar ze zich in Maranello op dit moment vooral zorgen over maken is de ultieme consequentie die een verdere inperking van de financiële armslag heeft: het gedwongen ontslag van honderden medewerkers. Die zorg als werkgever is volkomen terecht en legitiem: de fabrieken van Ferrari liggen in Noord-Italië, in een gebied dat onnoemlijk zwaar is getroffen door het coronavirus. Er zijn duizenden doden te betreuren, het maatschappelijk leven is compleet tot stilstand gekomen en de economie volkomen ontwricht.

Volgens Binotto heeft Ferrari in deze crisis de “ethische taak” om stabiliteit en steun te bieden aan de mensen in de regio die nog wel een baan hebben. Niet alleen aan zijn eigen medewerkers, maar ook aan die van de vele toeleveringsbedrijven van Ferrari. Hij waarschuwt er dan ook voor dat er aan het invoeren van een budgetplafond niet alleen maar positieve kanten zitten: “Er bestaat namelijk het gevaar dat we nu besluiten nemen waarvan we de gevolgen niet kunnen overzien.” Die gevolgen laten zich raden: massa-ontslagen en nog meer ellende in de regio.

Werkt een (nog) lager budgetplafond wel?

Voorstanders van een laag budgetplafond zullen zeggen: allemaal leuk en aardig, maar als we niets doen aan de budgetten van de teams dan blijft de status quo gehandhaafd en dat is slecht voor de sport. Maar is dat wel zo? Er valt heel wat te zeggen voor de stelling dat de kleinere teams (Haas, Williams, Racing Point) sportief helemaal niets opschieten met het verder verlagen van het budget. Zij geven nu toch al niet meer uit dan het voorgestelde plafond van 150 miljoen dollar en dus worden zij er echt niet beter van als de ‘rijke’ teams minder zullen uitgeven. Hooguit worden die grotere teams ‘slechter’ en wordt zo het speelveld meer gelijk.

Dat is vanuit de Ferrari-filosofie niet per se een goede zaak, vindt Binotto: "Formule 1 moet op het gebied van technologie en prestaties de top van de autosport zijn. Het moet aantrekkelijk blijven voor autofabrikanten en sponsors die zich willen vereenzelvigen met deze prestigieuze tak van sport. Als we de kosten al te ver omlaag brengen, lopen we het risico het niveau te verlagen.” Daarnaast is het helemaal niet gezegd dat een lager budgetplafond teams zal redden van de ondergang. Een team als Williams zal namelijk ook bij een budgetplafond van 100 miljoen of 130 miljoen dollar moeite hebben om het hoofd boven water te houden.

Formule 1 in een spagaat

De discussie over het budgetplafond zorgt er voor dat de Formule 1-organisatie in een niet te benijden spagaat zit: een lager budgetplafond leidt mogelijk tot een gelijkwaardiger speelveld en ja, in deze tijden heel misschien ook tot het redden van kleine teams die het financieel niet breed hebben, hoewel die natuurlijk ook zelf kunnen beslissen minder uit te geven. Aan de andere kant leidt het er toe dat 'rijke' teams als Ferrari gedwongen zullen worden om honderden mensen te ontslaan. Als bijkomend effect devalueert de Formule 1 ernstig in waarde en dus wordt de sport minder interessant wordt voor fans, media en sponsoren. Een duivels dilemma.

Lees ook:

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Brown ziet klantenauto's niet zitten: "Dat is iets van de jaren '70"
Volgend artikel Hoe Barnard voor een revolutie zorgde in de Formule 1

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland