Regisseur Viaplay-documentaires over Max Verstappen: "Nooit iets in scène gezet"

De moeizame relatie van Max Verstappen met Drive to Survive is goed vastgelegd. De drievoudig wereldkampioen heeft de serie zelfs een tijdje helemaal geboycot. Het is dus misschien verrassend om te horen dat Verstappen al jaren openhartig is voor de camera - alleen niet voor Netflix. Nick Hoedeman, die sinds 2017 bijna een dozijn documentaires over Verstappen heeft geregisseerd, legt uit waarom hij zo'n intiem portret van de Red Bull-coureur heeft kunnen schetsen, terwijl andere documentairemakers hebben gefaald.  

"We hebben nooit iets in scène gezet", vertelt Hoedeman aan Motorsport.com. "Het is allemaal authentiek. Als ik het niet vastleg, doet hij het nooit meer. Wat je ziet, is wat je krijgt." De Nederlandse filmmaker, die toegeeft dat hij geen fan was van Formule 1 voordat hij werd aangetrokken om te werken met een Verstappen in zijn tienerjaren, stelt dat het jaren heeft geduurd om vertrouwen op te bouwen met hem en zijn hechte inner circle. 

"Het was niet de eerste dag, het was zelfs niet het eerste jaar, het kostte tijd voor hem om me te vertrouwen," legde Hoedeman uit. "En ik denk dat het een groot pluspunt is dat ik geen fan was, want ik zou echt niet het werk kunnen doen dat ik de afgelopen jaren heb gedaan als ik dat wel was. Nu weet Max dat we het verhaal niet manipuleren ... En hij weet dat als ik in de buurt ben, ik er voor hem zal zijn." 

Foto door: Viaplay

Het eerste seizoen van Drive to Survive toont een intens gefocuste Verstappen in tegenstelling tot zijn relaxte, grappen makende teamgenoot Daniel Ricciardo. Hoewel hun rivaliteit op het circuit echt was, waren en blijven de twee vrienden buiten het circuit. Hoedeman zei daarentegen dat zijn films alleen "uitzenden wat er echt gebeurt". "We gaan geen verhalen creëren", verklaart hij. "We hebben een relatie die gebaseerd is op vertrouwen en als ik in de buurt ben, kan hij vrijuit spreken. Ik reis nooit met een grote groep met Max. Ik ben alleen, of ik heb één DOP (director of photography) bij me, dus het blijft altijd heel persoonlijk en privé." 

De collectie van elf documentaires geeft fans een kijkje achter de schermen van zijn leven, zowel op het circuit als thuis. De documentaire van 2023, Anatomy of a Champion, biedt een bijzonder onthullend portret van een gebroken familie die uiteindelijk weer bij elkaar kwam en verkent de complexiteit van een door ambitie gevormde jeugd. De driedelige serie bevat zeldzame opmerkingen van Verstappen over de impact van de scheiding van zijn ouders toen hij negen was en de controversiële opvoedingsmethoden van zijn vader Jos. Hij gaat zelfs in op de aanvaringen van zijn vader met de wet en zijn korte verblijf in de gevangenis, samen met een berucht incident waarbij Jos een jonge Max alleen achterliet bij een benzinestation, dat is ingebakken in de moderne F1-folklore. 

"Hij is heel ruimdenkend [maar we moesten] een manier vinden om erover te praten en het juiste moment vinden", legt Hoedeman uit. Een van die momenten was een geïmproviseerde familielunch met Max, zijn zus Victoria en beide ouders. De ontroerende scène, die op een natuurlijke manier tot stand kwam in plaats van door de crew in scène te worden gezet, werd een van de hoogtepunten van de film. "Het meest verrassende aan Max is dat hij gewoon een normale jongen is", merkt Hoedeman op. "Iedereen denkt dat hij het meest extravagante leven heeft, maar hij is gewoon graag thuis bij zijn familie en vrienden. Natuurlijk zit hij in een privéjet en reist hij de wereld rond, maar diep van binnen is hij nog steeds dat vijfjarige jongetje dat het geweldig vindt om in een racewagen te zitten."