Coulthard: Russell zo goed dat we hem niet op tv zien

De Formule 2-kampioen van 2018 was de enige coureur die het seizoen 2019 zonder WK-punten afsloot, maar maakte niettemin indruk door in elke kwalificatie sneller te zijn dan zijn meer ervaren teamgenoot Robert Kubica en in de races nauwelijks fouten te maken. In 2020 komt het Mercedes-talent opnieuw voor Williams aan de start.

“Ik hoop dat Williams in de toekomst weer wat competitiever zal zijn, want het is een beetje pijnlijk om zo’n geweldig team het zo moeilijk te zien hebben”, deelt Coulthard, die in 1994 zijn Grand Prix-debuut maakte bij Williams, mee op het podium van de Autosport International-beurs in Birmingham. “Ook voor George Russell hoop ik dat. Hij is een groot talent, ondanks dat we hem niet veel in beeld kregen tijdens zijn eerste seizoen. Hij zou alleen op tv zijn gekomen als hij was gecrasht, maar daar is hij te goed voor!”

Coulthard heeft er vertrouwen in dat Russell een mooie toekomst heeft in de Formule 1, ondanks dat hij tijdens zijn eerste jaar aan de achterkant van het veld reed als gevolg van de hopeloos langzame Williams. “Ik denk dat het wel goed komt met George, gezien zijn talent en band met Mercedes”, aldus de Schot. “George heeft consistent laten zien dat hij goed is in kwalificeren. Keer op keer produceerde hij onder druk een betere rondetijd dan zijn teamgenoot.”

Volgens Coulthard moet bovendien niet worden vergeten dat Russell nog maar 21 jaar oud is. “Hij is erg jong. Hij kan er nu in de luwte achterkomen wat de Formule 1 precies inhoudt en zichzelf ontwikkelen. Over een paar jaar zal hij fysiek en mentaal beter in staat zijn om een seizoen lang competitief te zijn. Omgaan met de vermoeidheid die tijdens een seizoen optreedt als je om het kampioenschap vecht, is iets wat vaak wordt onderschat. Dit is waarin Lewis Hamilton de laatste jaren beter was dan zijn teamgenoten. Hij wist de juiste balans te vinden. Ik weet nog dat ik halverwege een Formule 1-seizoen vaak dacht: ‘Ik kan niet geloven dat we nog maar op de helft zijn.’ Een seizoen lang competitief proberen te zijn, kost veel energie. George kan dit nu in de vingers krijgen. Ondertussen moet hij zijn snelheid blijven demonstreren door sneller te zijn dan zijn teammaat. Dit jaar heeft hij een andere teamgenoot waarbij hij dat kan laten zien. Hopelijk leidt dit alles ertoe dat hij in de toekomst bij een topteam rijdt.”

Coulthard over de ontwikkeling van jonge coureurs: